外国為替

外国為替の概念

外国為替（がいこくかわせ）は、異なる国の通貨が交換される国際的な取引方式です。この取引は現金を直接送ることなく、為替手形や送金小切手といった信用を基にした手段を利用して行われます。通称FXと呼ばれることもありますが、FXは特に外国為替証拠金取引を指すことが多いです。

外国為替の取引

外国為替の取引は、基本的に自国通貨と外国通貨を交換するプロセスを含んでいます。このため、交換比率が形成され、これが外国為替相場として知られています。狭義には、外国為替に必要な具体的な手段や外国為替相場そのものを指すことがあります。さらに、銀行の外国為替業務について言及する際には、外貨の両替作業や外貨預金の業務が含まれることが一般的です。これらの業務は、「外為（がいため）」の略称でも呼ばれることが多いです。

決済の方法

外国為替取引の特徴は、実際に現金を送ることなく送金や貿易を行う点にあります。この決済方法には、「並為替（送金為替）」と「逆為替（取立為替）」の二種類が存在します。具体的な例として、送金為替では、東京にいる人がニューヨークにいる他者にお金を送るケースを考えます。送金者は日本円の金額を銀行に預け、その銀行から為替手形を受取ります。この手形を受け取った相手は、現地の銀行で現金を受け取ることができます。逆為替の場合、輸出業者が特定の財を輸入業者に輸出する契約を結び、その対価として為替手形を発行することが多いです。

外国為替に関する法律

日本の外国為替取引については、かつては許可制でしたが、1979年の法律改正後、外国為替の取引が広く認められることとなりました。新しい法律には、外貨の取引や国際的な貿易に関する自由な行動が基本として定められ、管理や調整が必要最低限に制限されました。また、特別会計に関する法律も定められており、政府の外国為替等の売買を円滑に進めるための特別会計が設立されています。

関連項目

外国為替に関連する分野には、円相場、外国為替市場、金融センターなどさまざまなトピックスがあります。各国の外貨準備高や外為ブローカーの存在もこの分野に大きな影響を与えています。さらに、外国為替及び外国貿易法や金融先物取引法なども、外国為替取引の運営と監視において重要な役割を果たしています。これらの知識を深めることで、国際的な取引や金融環境に対する理解が進むでしょう。

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