夜警 (絵画)

レンブラントの夜警：昼間の情景が織りなすドラマ

「夜警」(De Nachtwacht)は、オランダ黄金時代の巨匠レンブラント・ファン・レインが1642年に描いた絵画作品として広く知られています。しかし、この通称は、絵の表面の変色による誤解から生まれたものであり、実際には昼間の情景が描かれています。より正確な題名は『フランス・バニング・コック隊長とウィレム・ファン・ライテンブルフ副隊長の市民隊』です。

作品の構成と特徴

縦3.63メートル、横4.37メートルという巨大なキャンバスに、アムステルダムの市民隊（火縄銃手組合による自警団）が出動する瞬間が捉えられています。バニング・コック隊長とファン・ライテンブルフ副隊長を中心に、隊員たちが様々な動きを見せています。銃に火薬を詰めたり、銃を構えたり、ドラムを叩いたり、旗を掲げたりと、それぞれの隊員が独自の行動を取っており、画面全体に躍動感を与えています。犬が吠え、少年が走り回る様子も描かれ、静止画でありながら、臨場感あふれるシーンが展開されています。

レンブラントは、キアロスクーロ（明暗法）を駆使し、光と影を効果的に用いることで、主要人物を際立たせています。強い日光が斜め上から差し込み、影を作り出すことで、隊長、副隊長、そして中央左奥の少女が画面から浮かび上がっているかのようです。

絵画には、火縄銃手組合の象徴物がさりげなく散りばめられています。例えば、黄色のドレスの少女の帯にぶら下がった鶏の爪は火縄銃手の象徴であり、彼女は隊のマスコット的な存在だったと考えられています。鶏は打ち倒された敵の象徴、黄色は勝利の色を意味し、少女の持つ盃も自警団に関連するモチーフです。また、彼女の近くの人物が被る兜のオークの葉の装飾も、火縄銃手の伝統的な主題です。

絵画の変遷と損傷

長い年月を経て、絵の表面のニスが変色し黒ずんだため、「夜警」というタイトルが定着しました。しかし、20世紀になってニスが除去されたことで、本来の明るい色彩が回復し、昼間の情景であることが明らかになりました。

1715年にアムステルダム市役所に移された際、絵の上下左右が切り詰められてしまいました。これは市役所の部屋の柱の間に絵を収めるために行われたと推測されています。そのため、左側の複数の人物や階段の一部が失われています。17世紀の模写作品から元の状態を推測する試みも行われており、近年ではAI技術を用いた復元も実現しました。

発注とレンブラント

この絵は、バニング・コック隊長をはじめとする18人の隊員からの発注によって制作されました。隊員一人あたり100ギルダー、合計1600ギルダーという高額な報酬が支払われたと伝えられています。発注者たちは、この絵を新しく建てられた火縄銃手組合集会所の宴会場に飾ることを意図していたと考えられています。

レンブラントは、隊員一人ひとりを平等に描くのではなく、主要人物を際立たせる描き方をしました。そのため、発注者たちが不満を持ったという逸話も残っていますが、正確な情報は不明です。レンブラントの晩年は、妻サスキアの死や金銭的な問題などによって、苦境に立たされることになります。

展示と保管

「夜警」は、火縄銃手組合大ホール、アムステルダム市役所、トリッペンハイスなどを経て、1885年からアムステルダム国立美術館に所蔵されています。第二次世界大戦中は、安全のために疎開されました。

鑑賞者による損傷

「夜警」は過去に3度、鑑賞者によって損傷を受けています。ナイフによる切りつけや、酸による攻撃などがありましたが、いずれも修復されています。しかし、現在もよく見ると当時の傷跡が残っているとのことです。

まとめ

「夜警」は、レンブラントの卓越した画技と歴史的背景、そして数奇な運命を物語る、オランダ絵画史における重要な作品です。その圧倒的なスケールと、光と影の魔術、そして躍動感あふれる人物描写は、見る者を魅了し続けています。

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