大塚雅淑

大塚雅淑の陶芸の旅

大塚雅淑（おおつか まさよし）は、1976年9月10日に栃木県芳賀郡益子町で生まれた陶芸家であり、伝統的な「益子焼」の跡を継ぐ2代目当主です。彼は施された窯元「健一窯」の初代当主、大塚健一の長男として育ち、幼い頃から伝統的な陶芸の世界に影響を受けながら成長しました。家業を継ぐ運命にあると感じていた彼ですが、その思いを抱く一方で、サッカーに夢中な青春時代を過ごしました。

高校で陶芸の教育課程を受けることになった雅淑でしたが、家業に対する意識は薄く、スポーツに熱心でした。高校卒業後の1997年には栃木県窯業指導所に入所しますが、当初は陶芸に真剣に取り組むことはなかったと言います。2年間の学びを経て、父の元での修行が始まりました。当初は轆轤挽きの技術に苦戦し、父から厳しい指導を受けながら、彼の創作スタイルを模索していきました。

特に、「器に厚みがない」という父からの指摘は、雅淑に大きな影響を与えました。多くの顧客が益子焼の器の重さを指摘する中で、薄い器にこだわるようになり、悔しさをバネに新たな作品を生み出そうとしていきました。5年ほどの修行ののち、釉薬の調合にも挑戦し、日々作品に向き合う職人としての自覚が芽生えてきました。

転機が訪れたのは、東京・明星大学で陶芸を学ぶ奈緒子との出会いでした。彼女の技術に触れ、雅淑は「自分よりも上手い」と衝撃を受けました。奈緒子も益子焼の魅力に引かれ、父・健一の下での修行を始めたことから、二人は次第に交際し、2005年には結婚を果たしました。この結婚は雅淑にとって大きな意味を持ち、陶芸への視野を広げる契機となりました。

奈緒子との交流を通じて、雅淑は益子焼の魅力を再認識し、彼女が作るポッテリとした器や様々な釉薬を用いた作品に感銘を受けるようになります。陶芸の道への情熱が再燃し、さらに情熱を持って取り組む姿勢が見えてきました。2014年には、益子焼の伝統工芸士として国から認定され、さらに同年度には栃木県の伝統工芸士にも認定を受けたのです。

年月が経つ中で、雅淑の父・健一が逝去し、彼は「健一窯」の2代目としての責任を果たしつつあります。尊敬を込めて自らのスタイルで益子焼を広めたいと考える彼は、妻・奈緒子と共に作品作りに励む日々を送っていました。夫婦で行う個展や展示会、そしてSNSでの宣伝活動を通じて益子焼の魅力を広げています。伝統を重んじながらも自己表現を大切にし、益子焼の未来を担う存在として歩み続けています。

雅淑の作品は、伝統を継承しつつも新たな感性を取り入れ、多くの人々に愛されることを目指しています。これからも彼の挑戦と進化が続いていくことでしょう。

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