大部強頸

強頸直（こわくび の あたい）

強頸直は古墳時代に生きた人物で、『日本書紀』には武蔵人強頸として登場します。彼の名前が歴史に刻まれるきっかけとなったのは、仁徳天皇の治世下で発生した堤防工事のエピソードです。

仁徳天皇が治世を行っていた時期のある日、彼は茨田堤という堤防の建設を命じました。この工事は帝国の治水事業の一環として非常に重要でしたが、工事の過程で二つのポイントが脆弱であり、すぐに崩れてしまうという問題が発生しました。この事態に直面した天皇は、神からの啓示を受けたと伝えられています。神は天皇に夢の中で現れ、脆弱な部分を補強する方法を教えました。それは、「武蔵人の強頸と 河内人の茨田連衫子の二人を河伯に祭れば、必ずや塞ぐことができる」と言われたのです。

神の言葉を信じた仁徳天皇は、すぐに二人を見つけ出すようを命じました。強頸と衫子はそれぞれ異なる運命をたどることになります。強頸はその時の運命に逆らうことができず、悲しみに沈み、最終的には水に没して亡くなったとされます。一方で衫子は、その才覚と知恵によって生き残り、河伯への人身御供となることを免れ、工事は無事に完了しました。このため、後世の人々は崩落した箇所をそれぞれ「強頸断間」、「衫子断間」と名付けたと言われています。

現在、強頸直の伝説を称える遺跡も存在します。大阪府大阪市旭区千林一丁目には、強頸絶間跡を示すパネルが設置されており、地域の歴史を伝えています。また、大正5年に設置された強頸絶間の石碑も存在しますが、現在は千林二丁目の個人の住宅内にあるため一般には公開されておらず、一般の人々が直接見ることはできません。

このように、強頸直の名前は古墳時代の歴史において重要な役割を果たしています。彼の埋もれた伝説は、地域の文化や歴史観を形成する要素となっているのです。強頸と衫子の物語は、当時の人々の信仰や、堤防の保護に対するコミュニティの努力を反映しています。また、これらのエピソードを通じて、古代の日本における人間と自然、神の関係性についても考察することができます。

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