大阪市交通局1501形電車

大阪市交通局1501形電車の歴史と特徴

大阪市交通局が過去に所有していた1501形電車は、日本の路面電車の歴史において重要な役割を果たした車両です。この車両は1925年から1926年にかけて製造され、当初は1501形と1531形の二つのバージョンを持っていました。1501形は、特に日本で初めての純国産の足回りを使用した電車として知られています。

設計と製造

1501形は、1925年8月から12月の間に、日本車輌製造で10両、田中車両で20両の計30両が組み立てられ、その後1926年3月には1531形が川崎造船所で50両製造されました。これらの車両の基本設計はほぼ同様でしたが、木造の車体の強度を高めるために鋼材を骨組みに使用しました。車両の窓は一段下降式で、前面窓は3枚構造で行き先や系統表示の小窓も設けられていました。また、デザインがシンプルであるため、後続の1601形にもそのスタイルが受け継がれました。

屋根の形状は、1081形とは異なり、段が無い完全なシングルルーフで、すっきりとした印象を与えています。ベンチレーターも独特な形状ではなく、ガーランド式が採用されています。特筆すべき点は、台車やモーターなどに国産の部品が使われていることです。台車は住友金属工業製のKS-45L鋳鋼製で、将来的には大阪市電形台車と呼ばれる優れた台車へと進化しました。

運行開始と戦前・戦中の活躍

1501形は、製造後に天王寺と都島の両車庫に配属され、南北線や堺筋線といった主要路線で運行を開始しました。これらの路線では多くの乗客に利用され、1930年代後半には天王寺車庫に1501形および1601形が合わせて100両以上配置されていました。1941年には窓の改造が行われ、側面が大きく見えるようになりました。

太平洋戦争中には輸送力を強化するため、一部の座席を撤去しましたが、戦争の影響で多くの車両が被災しました。特に、大阪の大空襲で多くの車両が失われ、1501形はわずか2両しか残りませんでした。

戦後の改革と廃車

戦後、1501形はその頑丈な車体のおかげで長らく使用され、旧式の木造車両として続けられました。他の車両と同様に、撤去された座席も復元される一方で、1956年から1957年にかけて前後非対称の2扉車に改造され、自動ドアが導入されました。天王寺車庫に所属していた1501形は、1961年頃まで運行を続けましたが、1962年に全車廃車となりました。

最終的に残った部品の一部は、南海電気鉄道に売却され、新しい車両の製造に利用されました。1501形電車は、大阪市電の歴史において光り輝く時代の象徴であり、その存在は多くの鉄道愛好者にとって忘れられないものです。

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