天までとどく木

天までとどく木（アズ・エーギグ・エーレ・ファ）

『天までとどく木』は、ハンガリーの伝承に基づく民話であり、また「世界樹」として知られる存在でもあります。この物語は、主人公のヤーノシュが魔物によってさらわれた王女を救うために冒険する様子を描いています。物語は、王と王妃、そして若い王女が登場するところから始まります。

王妃が若くして亡くなると、王は再婚をしないことを誓い、王女も父のもとに残ることを選びます。ある日、美しい庭園を散策していた王女は、強風吹き荒れる中で突然、庭の中央に立つ巨大な木の頂上に引き寄せられてしまいます。しかし、王は王女の姿を見失い、軍隊を派遣して捜索を行いますが、彼女は見つかりません。

王はある晩、夢の中で王女が竜巻によって引き去られ、24の頭を持つ竜の宮殿に囚われていることを知ります。王女を救うため、勇者を募集しますが、誰もこの巨木を登りきることができませんでした。しかし、豚の世話をする少年ヤーノシュが現れ、彼は小豚から木に登るための秘訣を教わっていました。彼は王に、特別なサンダルと服を作るよう頼みます。

用意された衣装を身にまとったヤーノシュは、木に登るために斧を使って幹を掘り進め、細い枝をつたいながら登っていきます。すると、彼の目の前には無人の街が広がっていました。その中の一つの建物の2階から、王女がヤーノシュを見つけ呼びかけてきます。彼女はヤーノシュを洗い桶の下に隠し、彼を自分の夫である竜に紹介しました。

竜はヤーノシュを一時的な従者として試し始めますが、勤勉なヤーノシュが信頼を勝ち取ります。ある日、厩舎で世話をしていた馬が、王女の救出方法を教えてくれます。その指示のもと、ヤーノシュは王女から竜の力の源について問いただし、そこにある二重構造の秘密を知ります。彼は、熊の頭の中にイノシシが隠れ、さらにその中に兎、それらが収納している箱の中に9匹の雀蜂がいるという情報を手に入れます。

ヤーノシュはその知恵をもとに、竜が禁じていた小馬に特別な物を与え、驚くことにそれは大量の灰でした。灰を食べた小馬は驚異的な力を持つ駿馬となります。ヤーノシュはこの馬を連れ、悪い熊との戦いに挑み、最終的には雀蜂も全滅させることに成功します。竜の元に戻ると、竜は全ての力を失い、助命を懇願しますが、ヤーノシュはその24の頭すべてに剣を突き立て、彼を倒してしまいます。

その後、小馬はヤーノシュに「この国の王になりたいか」と尋ねますが、彼は「王女を連れ帰りたい」と答えます。その願いを受けて、馬は呪文を唱えて二人を宮廷の庭に送り届けます。王と王女の再会が叶うも、王は老衰のために間もなく亡くなる運命にありますが、その前にヤーノシュに国と娘を託け、その祝福を与えました。

こうして、ヤーノシュは新しい王として君臨することになります。この物語は、AT分類で467および302/Aに分類され、ハンガリーの民間伝承の重要な作品として広く知られています。また、『天までとどく木』に登場する「トゥルル」という名の霊鳥は、シャーマニズムの信仰と深く関連しており、ハンガリーの文化において重要な役割を果たしています。

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