天塩弥生駅

天塩弥生駅の概要

天塩弥生駅（てしおやよいえき）は、かつて北海道名寄市に存在していた駅で、深名線の一部として1941年に開業しました。この駅は、1937年に初茶志内駅として設立され、1949年に国有鉄道に移管、その後1951年に現在の名称に改称されました。1987年にはJR北海道が運営を引き継ぎましたが、1995年に深名線全線が廃止され、駅も閉鎖されました。

歴史の足跡

天塩弥生駅の歴史は1937年に始まります。当初は鉄道省名雨線の一部として名寄駅と接続され、その後1941年に全線が開通しました。この開通に伴い、路線名は深名線に改称され、駅もその一部として正規の営業を開始しました。1949年には日本国有鉄道に移管され、1951年には「天塩弥生」という名前に変更されました。この地域では、当駅の存在が重要な交通のハブとして機能していました。

1960年に貨物の取り扱いが廃止され、1982年には無人駅となりました。1987年には国鉄の民営化に伴い、JR北海道に運営が移行しましたが、1995年には深名線全線が廃止されたため、駅もその歴史に幕を閉じました。

駅名の由来

「初茶志内」という旧駅名はアイヌ語に由来し、ヤマブドウを摘むための沢を指していました。その後、この地域の地名を反映する形で「弥生」が選ばれ、既存の「弥生駅」との重複を避けるために「天塩」が前に付けられました。このように、駅名には地域の文化や歴史が深く刻まれています。

駅の構造

天塩弥生駅は、廃止時点で1面1線の島式ホームを持ち、主に名寄方からの列車が利用されていました。元々は列車の交換が可能な2線のホームを有していたことからも、かつては多くの利用者が存在したことを伺わせます。無人駅として運営されていたものの、駅舎は有人時代の建物が残され、縮小改築された後も利用されていました。

利用状況と周辺環境

1981年度の利用状況では1日あたり22人と比較的少数でしたが、1992年度にはそれがさらなる減少に至り、4人にまで落ち込みました。周辺には名寄市内の山々や、弥生共同墓地などがあり、自然に囲まれた静かな環境が広がっています。

廃駅後の変遷

閉駅後、駅舎やホームは一時放置されましたが、1998年に全て解体され、駅跡地は整地が行われました。近年の調査では、駅付近の線路跡がわずかに残っていることが確認されています。さらに、駅名標のレプリカが名寄市の博物館に保存されるなど、地域の記憶が守られています。

2016年からは、民宿「天塩弥生駅」として新たな形で地域に貢献する事業が始まっており、昭和の駅舎を模した雰囲気で訪れる人々を迎えています。このように、かつての駅が今もなお地域に影響を与え続けています。

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