天大中小

天大中小（てんだいちゅうしょう）

天大中小は、主に子供たちによって楽しめるボールを使用した遊びです。この遊びは、英語圏のフォー・スクエアやスウェーデンのキングといった類似のゲームと同様のルールを持っています。ここでは、天大中小について説明を行います。

歴史

このゲームは伝承遊びの一環とされ、具体的なルールや競技団体は存在しません。そのため、子供たちの間で自然に引き継がれてきました。フォー・スクエアの記録は1950年代からありましたが、具体的な詳細は不明です。また、日本では1920年代頃から大阪で楽しまれていたという記録があり、戦後は1960年代から1980年代にかけて小学校の間で広く行われていました。

アメリカでは2003年にフォー・スクエアのリーグが発足しましたが、2012年には活動を停止しました。さらに、2005年からはメイン州ブリッジトンにおいてフォー・スクエアの世界選手権と称する大会も開催されていますが、入賞者の多くは地元からの参加者です。2018年には、小学校の体育のカリキュラムに天大中小の例が正式に取り入れられました。

名称

地域や時期によって、天大中小の名称はバラエティに富んでいます。学術調査によると、「天下町人」という呼称が古くから使われていたことが分かります。1969年の枚方市の調査では、12種類もの異なる名称が確認されました。その中には、天下町人、天町、天大武士町などが含まれています。また、中部地方では「してん」や「天下取り」との名称も用いられ、関東では「大学おとし」という呼び名もあります。

ゲームの概要

天大中小は、テニスから派生した遊びと考えられており、特別な器具を必要としません。参加者は通常4人以上で行いますが、3人や2人でプレイすることもでき、その際はコートの形が変わることもあります。

コート

コートは地面に大きな四角を描き、4つの等しい区画に分けられます。この形は漢字の「田」と呼ばれ、各プレイヤーはそれぞれの区画を占有し、順位によってラベルが付けられます。これも地域によってさまざまなバリエーションが存在します。

参加人数とゲームの進行

最上位のプレイヤーがサーブ権を持ち、ゲームがスタートします。次に、ボールはプレイヤーの陣地でバウンドする必要があり、ミスが発生するまで続けられます。ミスの基準はテニスと同じく、様々なルールが存在しますが、基本的にはボールが正しくバウンドしなかったり、打つ前に自陣を超えたりするとアウトとなります。

ゲームの特徴

天大中小は短時間での勝負が可能で、多くの参加者がいなくても効率的に進行します。その一方で、個人競技なので、他人のミスが自身に影響を与えることは少ないという特長もあります。これにより、ゲームのバランスが保たれ、スムーズに楽しむことができるのです。

テクニックと技術

相手がプレイしにくくするために低いボールを意識的に打ったり、独特な打ち方（オクトパスやビッグバンなど）を使うことで、効果的にプレイを展開することが可能です。これらの技術は、経験や練習を通じて習得されますが、高度な技術は初心者には難しく、注意が必要です。

天大中小は、地域や参加者の人数、使用するボールの種類によって様々な楽しみ方があり、子供たちにとって魅力的な遊びです。

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