天孫降臨

天孫降臨の神話

天孫降臨（てんそんこうりん）は、古事記と日本書紀に記された日本神話の一つで、日本の建国神話とも言われています。この神話では、天照大神の子である天孫族の邇邇芸命（ににぎのみこと）が、高天原から高千穂峰へ天降り、葦原の中津国を治める様子が語られています。

邇邇芸命の誕生

神話の冒頭では、天照大御神と高御産巣日神が、彼らの子である天忍穂耳命（あまのおしほみみ）に「葦原中国平定が終わったので、高天原から降りなさい」と命じます。しかし、天忍穂耳命の間に生まれたのが邇邇芸命であり、彼は父に代わって葦原中国を治めるべく派遣されることになります。

猿田毘古神との出会い

邇邇芸命が天降りを行おうとした際、天の八衢に現れた猿田毘古神は、天孫が天降るとの知らせを受けて彼を迎えに来た神です。この出会いには、国津神と天津神の交流の深さが垣間見え、邇邇芸命の行動への導きが感じられます。猿田毘古神は、邇邇芸命が地上に降り立つのを助ける存在となります。

天孫降臨の儀式

邇邇芸命は、天の浮橋から浮島へ立ち、「ここは韓国に向かい、朝日や夕日が美しくさしており、非常に良い土地だ」と感じた後、そこに宮殿を建てて治めることになります。この地は後の日本の国土の基盤となります。彼の降臨に際して、天照大御神は三種の神器を持たせ、この地に対する祝福を果たしました。

妻としての出会い

降臨後、邇邇芸命は美しい娘、木花之佐久夜毘売（このはなのさくやひめ）との出会いを果たします。求婚を決意した邇邇芸命は彼女の父、大山津見神に尋ね、木花之佐久夜毘売と結婚することに。彼女との結婚の際、大山津見神は二人の娘の運命を見越して、木花之佐久夜毘売と結婚すれば木の花のごとく繁栄し、姉の石長比売と結婚すれば、その命は岩のように永遠であると誓ったと言われています。

火中出産の逸話

木花之佐久夜毘売は、一夜を共にした後、妊娠した際、「たった一夜で妊娠するなんて、国津神の子ではないか」と疑いをもった邇邇芸命に対し、火を放っても無事に出産することを誓います。この誓いによって、無事に三柱の子を産むことができました。

神々の系譜

邇邇芸命の子供たちは、日本の神々の祖先とされ、彼の子孫たちは後の日本の各地で神社を作り、祀られることになります。火明命、火須勢理命、火遠理命といった名前の子たちは、さまざまな役割を持つ神々として崇拝されています。

まとめ

天孫降臨の物語は、日本における神々の起源と、皇室の系譜の始まりを示す重要な伝説であり、彼らの行動は後の時代にも影響を与えることとなります。この神話からは、神々の人間に対する期待や、特に生と死、繁栄と衰退のテーマが色濃く表れています。

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