奈賀野鉱山

奈賀野鉱山の歴史と採鉱の経緯

奈賀野鉱山（ながのこうざん）は、広島県神石郡の永渡村、現在の神石高原町永野に存在した銅山です。この鉱山は二子山の東側に位置し、地域の鉱業の重要な中心地として知られていました。奈賀野鉱山の存在は、地元の歴史や文化に欠かせない要素となっています。

鉱山の概要

神石高原地域には3つの鉱山があり、その中でも奈賀野鉱山は最も規模が大きく、歴史も古いです。奈賀野鉱山の採鉱の記録は、「神石郡誌」などの文献に残っており、18世紀初頭以前からの操業が行われていたことが分かります。近隣には杉谷鉱山や土谷鉱山という他の鉱山も存在し、これらはいずれも石州大森銀山奉行の管理下にあったとされています。

奈賀野鉱山では、寛永年間（1630年代）から銅、銀、鉛などの鉱石の採掘が行われ、特に銅の生産量が多かったことが特徴です。鉱山は折に触れ技術革新が進み、その後も大規模な採掘活動が続きました。1914年から1919年にかけての5年間には、従業員100名を超える規模で作業が行われ、坑道の長さは約300メートルまで達し、38万トンの鉱石が産出されました。

精錬所の設置と閉山

採掘された鉱石は、永渡村永野の北端に設置された精錬所で処理され、粗銅として市場に出されていました。しかし、この頃に銅価格が暴落し、鉱山経営は厳しくなります。最終的には採掘が続けられなくなり、奈賀野鉱山は閉山を余儀なくされました。その後、帝釈川ダムの建設に伴い、跡地は水没してしまいました。

再開とその後の状況

しかし、1940年から1947年の間には軍需物資の不足から再度操業が始まり、大型機械が投入されることとなります。この際、約50名の従業員によって1.1キロメートルの坑道が掘られ、新たな鉱石が掘り起こされました。

閉山後、奈賀野鉱山の跡地には探抗（トンネル）、斜抗、縦抗、作業場跡、事務所の残骸が残されています。しかしながら、これらの遺構は保存状態が良好とは言えず、観光地としての整備もなされていないため、一般人が訪れることはほとんどありません。奈賀野鉱山の歴史は地域の産業の発展を語る一方で、その閉山と水没は過去の栄光を思い起こさせる物語でもあります。

関連項目

• - 日本の鉱山一覧
• - 帝釈峡
• - 帝釈川ダム

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