奥山廻り

奥山廻りの歴史と役割

奥山廻り（おくやままわり）は、加賀藩が立山と白山の奥山における国境警備と、重要な樹木の保全を目的に設立した特別な組織です。この役割は、十村分役の一環として見分役に従事するもので、単独の役名ではなく職名とされています。この組織は、江戸時代前期に始まり、特に黒部奥山を巡る業務については独自の発展を遂げました。

奥山廻りの起源と背景

江戸時代初期の地図を見てみると、立山の南側は謎に包まれており、黒部川の上流域も描かれていませんでした。この頃、加賀藩にとって黒部奥山はほとんど未知の地域であり、国境に対する脅威を深く認識していました。戦国時代の佐々成政が開いた越中と信濃の最短ルートであったこの土地は、国防上重要な地点でもありました。また、領土争いの中で越前福井藩との調停を経験するなど、加賀藩はこの地の重要性を十分に理解していました。

1598年、加賀藩は地元の住民を呼び寄せ、調査を実施し、役人を派遣して実地検分を行いました。その結果、毎年奥山廻りを設置し、巡視活動を行う制度を確立しました。また、領民に対しては「御縮り山」という名の下に、特定のルート以外での黒部奥山への立ち入りを禁止したのです。この制度は、明治3年（1870年）まで継続されました。

奥山地区の見分ルート

奥山廻りの対象地域は、新川郡の立山と白山の奥地に限定されました。主に黒部奥山においては、後立山を境に北と南で下奥山と上奥山に分かれ、見分ルートが設定されました。下奥山の見分活動は1682年から行われ、様々なルートが設定されました。特に、盗伐の多発によりルートは拡大していき、最終的には多くの山域において見分活動が展開されました。

上奥山においても同様の見分ルートが存在し、1678年から特に力を入れて実施されていました。このように、奥山廻りは地理的な状況に応じて柔軟に対応し、国境警備から木材の取り締まりにその目的をシフトさせていったのです。

奥山廻りの実施と密猟・盗伐の取締り

一般的に、奥山廻りの活動は毎年6月から8月にかけて行われました。御用番から派遣された横目が行うこの活動は、やがて半数に達する杣人を伴い、長期にわたる艱難辛苦の行軍となりました。小屋を建てたり、他地域の者との交流を持ちながら活動を行い、地元の特産物を生かしたりして生計を立てました。

また、国境警備から盗伐の取り締まりに重点を移したのは、社会情勢の安定化によるものでした。信州の杣による盗伐が頻繁に発生し、これに対処するため、奥山廻りは時には盗伐者を取り捕らえ、強制的に地域から排除する活動を余儀なくされました。

国境の確定と奥山廻りの終焉

国境については、初期には漠然とした認識しか持たれていなかった加賀藩。しかし、盗伐事件の増加によって明確に国境を定める必要性が生じ、1648年に国境の位置が決定されました。これ以降も、加賀藩の不可避な事情から国境に関する折衝が続けられました。

最終的に、明治3年（1869年）に奥山廻りは廃止され、江戸時代の長きにわたる活動に終止符が打たれました。これにより、加賀藩の国境警備の歴史は一旦幕を下ろしましたが、今回の取り組みは、後に近代の観点から地域の特性や資源を再評価する基盤となりました。

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