女鬼トンネル

女鬼トンネル（女鬼隧道）について

女鬼トンネル、またの名を女鬼隧道は、三重県多気郡多気町に位置し、三重県道119号松阪度会線沿いに存在します。明治時代からの歴史を持つこのトンネルは、熊野古道の重要な難所である女鬼峠の近くにあり、地域の見どころとしての役割を果たしています。

トンネルの概要

女鬼トンネルは、正式には女鬼隧道と呼ばれ、その入口には鉄製の扉が設置されています。このため、トンネル自体は通行できませんが、入口には歴史的な意味を持つ「女鬼隧道」という表記が、当時の三重県知事であった早川三郎の筆によるものとして掲げられています。

トンネル全長は103メートル、幅は4.0メートル、高さは4.6メートルで、地元の人々に親しまれています。一方、1996年に開通した新女鬼トンネルは、全長241メートル、幅7メートル、高さ4.7メートルと規模が大きく、通行も容易です。また、歩道も整備されていますので、観光客や地域住民が安心して利用できる場所となっています。

女鬼峠とその周辺

女鬼トンネルの東側には、女鬼峠が位置しています。この峠は旧熊野街道伊勢路の一部であり、標高150メートルに達します。峠の頂上には観音像が祀られており、信仰の地としても知られています。江戸時代には「祢き峠」や「ねぎ峠」という名前でも呼ばれていました。

女鬼峠は、自然の風景を楽しむには絶好の場所であり、近年地元住民による整備が進められ、観光名所化が進んでいます。かつては通行が困難だった峠道も、現在ではマウンテンバイクでも通行可能な状態に整備されており、訪れる人々が景観美を楽しむことができる環境が整えられています。

歴史的背景

女鬼トンネルの歴史は古く、江戸時代以前から熊野街道の一部として利用されてきました。特に1738年には、峠の南側に如意輪観音の石仏が設置されています。1932年には三重県道119号松阪度会線の整備が開始され、1934年には女鬼隧道が開通しました。その後、1996年に新たに新女鬼トンネルが開通し、旧トンネルはその役割を終えました。こうして、女鬼峠の再生計画も2000年にスタートし、この地の歴史と文化が改めて注目されています。

まとめ

女鬼トンネルや女鬼峠は、単なる交通路でなく、三重県の歴史を代弁する重要な場所です。観光地としても魅力が高まり、多くの人々が訪れるスポットとして知られています。地域の人々による整備活動が行われていることで、訪れる人々にとってより良い体験が提供できるようになってきています。女鬼トンネルを訪れることで、その歴史や自然美を間近に感じてみてはいかがでしょう。

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