妊娠ストール

妊娠ストールの概要と背景

妊娠ストール（英: gestation crate, sow stall）は、子供を生むための母豚を妊娠期間中の約114日間、個別の檻で飼育するための施設です。この施設は、飼育空間の削減や糞尿の処理、個体管理を容易にするために設計されています。具体的には、母豚の大きさに見合ったサイズで構築されており、通常は幅60cm、奥行き180cm程度です。この檻は、母豚が自由に回転できないようになっており、頭部には餌桶や自動給餌機、飲水装置が取り付けられています。一方、尻部はすのこになっており、糞尿を床の下に落ちる仕組みになっています。

母豚は、出産が近づくと分娩用の檻（分娩ストール）に移され、産まれた子豚が離乳すると新たな受胎が行われ、再び妊娠ストールに戻されます。これらの施設の効率性から、1980年代に豚の屋内飼育が普及し、自動給餌機の導入が進んだことで、妊娠ストールの使用が広がりました。

妊娠ストールの歴史的背景

動物行動学者テンプル・グランディンによると、妊娠ストールが普及し始めたのは1980年代のことで、当時は高度な管理技術がまだ発展途上でした。しかし、その後の技術進化により、発信機や自動給餌システムが脆弱であったため、妊娠ストールが利用され続けることになりました。

最近では、社交性の強い豚を個別に閉じ込めることによる動物福祉の問題が指摘され、廃止に向けた動きが広まりつつあります。特に、2018年に世界動物保健機関（OIE）が採択した動物福祉基準に基づき、妊娠した母豚はできる限り群れで飼われるべきだとされました。アメリカでも、2008年の全国調査で69％が妊娠ストールの禁止を支持し、いくつかの州では市民投票によってその廃止が決定されました。

さらに、ビリオネアの投資家カール・アイカーンは、妊娠ストールに関する規制を求めるためにマクドナルドの取締役候補を指名するなど、問題の認識が拡大しています。彼は、マクドナルドが妊娠ストール廃止を宣言していながら、そのサプライヤーが実際に使用を続けている現状に疑問を呈しました。

動物福祉に関する懸念

妊娠ストールで飼育される母豚は、自由な動きが制限されることから、異常行動が見られることが知られています。例えば、母豚は通常1日に約200回も後ろを振り返る行動を示しますが、ストール内ではこのシンプルな行動すら叶いません。その結果、「柵かじり」や「偽咀嚼」といった行動異常が生じます。また、体格の増加に伴い、ストールのサイズは適切でなくなり、母豚が怪我をすることもあります。

研究によって示されたように、ストール飼育の母豚は尿路感染症や呼吸器疾患、骨密度の低下など、さまざまな健康問題の影響を受けやすく、運動不足がその要因として考えられています。さらに、欧州食品安全機関は母豚が群れて飼われるべきだと結論付けています。

各国の妊娠ストール事情

妊娠ストールの規制は国によって異なります。ヨーロッパでは、妊娠ストールの使用が厳しく制限されていますが、授精後4週間までの使用は認められています。しかし、国内でさらに厳しい規制を設けている国もあり、例えばイギリスやノルウェーでは完全に禁止されています。アメリカでは州ごとに異なる法規が存在し、例えばカリフォルニア州では、母豚一頭当たりの最低面積を24平方フィート以上とすることが求められています。

日本では、未だ妊娠ストールの使用が一般的で、2018年時点で91.6％の豚がこの方式で飼育されています。しかし、ここ数年で動物福祉への意識が高まりつつあり、一部の企業では妊娠ストールを廃止する動きが見られています。

妊娠ストールを使わない飼育方法

近年は、妊娠ストールを使用しないフリーストール飼育が注目されています。この方法では、母豚に必要なスペースが約2倍必要ですが、動物福祉に配慮した飼育方法として評価されています。資本コストや飼育システムの選択によって、その導入には多くの課題があるものの、持続可能な養豚業を目指すための選択肢として期待されています。国際的にも多くの企業が妊娠ストールの廃止に向けた取り組みを進めており、今後の展望が注目されています。

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