宇津木村

宇津木村の概要

宇津木村（うつきむら）は、かつて東京都八丈支庁管内の八丈小島に位置していた村です。現在は八丈町の一部として「宇津木」という地名が残っていますが、1969年から始まった「全島民完全移住」により、現在は無人島として知られています。

地理

宇津木村は伊豆諸島の八丈島の西に浮かぶ八丈小島の南東側半分に該当します。この島は、かつて2つの村が存在した地域の一つで、自然豊かな環境が特徴でした。

歴史

村の名前は、源為朝がウツギの木を折った場所から名付けられたと言われています。江戸時代には、幕府の領地として管理されていました。

江戸時代から明治初期

1799年（寛政11年）時点でこの村には、神主百姓20軒、小屋持3軒、流人が住む小屋が1軒存在していました。1872年には、太政官の布告で村役人の呼称が変わり、戸長や副戸長として新たに制度が整備されました。1881年には名主制度が復活し、その後1908年には鳥打村とともに村の事務が名主によって執られる体制となりました。

戦後の変化

1947年（昭和22年）には、地方自治法の施行に伴い、宇津木村と鳥打村が正式に設置され、村役場と村議会が設けられました。この際に名主制度は廃止され、1951年には村議会が廃止され、村民総会が設置されることになりました。1955年には八丈村に編入されて村は消滅し、同時に八丈町に昇格しました。

村の廃止と影響

1968年に八丈小島の伝染病が退治された後、1969年には島民が完全に移住することとなります。これにより、宇津木小学校や中学校も廃校となり、村の歴史が事実上終焉を迎えました。1999年には、宇津木漁港の第1種漁港の指定も取り消され、完全に島の痕跡が薄れていきました。

特殊な地方自治制度

宇津木村は人口が50人程度であったため、1947年まで地方自治法の適用を受けない特殊な状況にありました。名主制度の例外的な存続があり、1951年から1955年までは村民総会が設置され、直接民主制が実施されるという稀有な事例が見られました。

人口の推移

宇津木村の人口は長らく小規模であり、特に戦後は徐々に減少していき、最終的には移住により無人島となりました。

このように、宇津木村は日本の歴史の中で特異な経緯を辿った場所であり、今もその名残が残されています。

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