定着村

定着村について

定着村（ていちゃくそん、英語：Resettlement village）は、ハンセン病から回復した患者が、共同で自立を目指して形成した集落を指します。これらの集落は韓国や中国、インドネシアなどの国々に見られます。

韓国における定着村の歴史

韓国では、戦後の混乱期に多くのハンセン病患者が物乞いをして生計を立てていました。この状況を改善するために、1947年にハンセン病専門医の柳駿が「希望村運動（Hope village movement）」を立ち上げました。その後、1961年には「定着村運動（Resettlement village movement）」という名称に変更され、患者の身体的や社会的、経済的なリハビリテーションを強調しました。特に、自己尊重感を育てることが重要視されました。村内では、農業や牧畜業（特に養鶏業）、製造業などが営まれ、生活手段が多様化しています。

当初は100箇所以上の定着村が存在しましたが、2005年には89箇所に減少し、約16,000人の快復者たちが住んでいました。彼らは生活水準が向上し、周辺の村との交流も積極的に行うようになりました。ただし、現在の課題としては住民の高齢化が挙げられ、ボランティアの協力も得ながら、今後は一般の村としての機能を持つような展望が望まれています。

中国における定着村の現状

中国では1980年代までハンセン病患者に対する隔離政策が続いていましたが、その後、快復した患者の帰村が促進されました。政府が定着村を解放したことから、医療スタッフの給料が支払われなくなり、地域から多くの医師や看護師が撤退しました。その結果、元気な快復者は村を離れましたが、後遺症が残る患者など、行き場のない人々は残ることを余儀なくされました。

現在、中国全体で600を超える定着村が存在し、特に広東省に67か所があると言われています。他にも江蘇省、山東省、雲南省、四川省などに多くの村が点在していますが、ハンセン病に対する偏見や差別は依然として根強く、地方政府の支援も十分とは言えません。しかし、ボランティア活動やワークキャンプが行われており、少しずつ状況が改善されることが期待されています。

日本における挑戦

日本でも、1964年に宮古南静園からの快復者たちが自立を目指して竹富町での農業開拓計画を立てましたが、地元住民の反対に遭い、計画は中止となりました。これはハンセン病患者の自立に向けた試みが広く認知されない中、理想と現実の間での難しさを物語っています。

定着村は、快復者が再び社会とつながり、自立した生活を送るための重要な拠点です。各国の取り組みや交流を通じて、ますます多くの人々が理解し合い、支え合う環境が整っていくことが望まれます。

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