室蘭市立絵鞆小学校

室蘭市立絵鞆小学校の歴史と特徴

室蘭市立絵鞆小学校（むろらんしりつ えともしょうがっこう）は、北海道室蘭市祝津町に位置していた公立の小学校です。この学校は、1892年に設立され、独特の円形校舎が特徴的でした。

開校の背景

この学校は、絵鞆地域のアイヌの有力者であった押杵帯九郎の取り計らいによって設立されました。彼は、山から4キロ以上も離れた常盤学校の分校として、地域の教育の必要性を感じ、自宅を仮校舎として利用することで、学校の設置認可を得ました。その結果、1894年には生徒数が増加したことを受けて、絵鞆町1丁目に新たな校舎が建設され、1899年には「絵鞆尋常小学校」として独立しました。

校舎の移転と名称変更

1910年代には祝津が漁港として栄え、生徒数が増えるとともに、1916年に絵鞆から祝津に校舎が移転されました。その際も、学校名には「絵鞆」の名が残りました。その後、「絵鞆尋常高等小学校」、「室蘭市立絵鞆国民学校」を経て、最終的には「室蘭市立絵鞆小学校」と改称されました。

戦後の復興と発展

第二次世界大戦後は児童数の増加が見られ、1960年には胆振管内で最も多い1,617人が在籍しました。しかし、児童数の増加に伴い教室が不足し、校長室が教室として使用されることもありました。これを解消するため、1958年に「東棟」、1960年には「西棟」の建設が行われました。どちらの棟も円形の鉄筋コンクリート造りで、設計は坂本鹿名夫が手掛けています。円形校舎の設計は、資材や費用を効率よく使える利点がありました。

閉校とその後

しかし、2015年3月、児童数の減少が続いたため閉校となり、その後、室蘭市立みなと小学校が開校されました。閉校後、市は東棟を保存し、地域の遺跡を展示する場として利用する方針を打ち出しました。一方で、西棟に関しては売却先が公募され、市民団体が応募しましたが、その事業の実現性が低いため不採用となり解体が決定されました。ところが、市民団体は改修費を低く抑えることに成功し、クラウドファンディングで資金も集めました。最終的に、市は両棟を保存することを決定し、地域の人々の思いとの連携を重視しました。

校舎のデザインと卒業生の思い出

絵鞆小学校の校舎は、東棟が直線的な外観でありつつ、中央には螺旋階段があり、教室はバウムクーヘン状の形をしていました。4階には図書館も設置されていました。一方、西棟はドーム型の屋根をもち、1・2階には特別教室、3・4階は体育館がありました。卒業生である俳優・安田顕は、自著の中でこの独特な建物について語り、特に螺旋階段を上る際の懐かしい思い出を述べています。

このように室蘭市立絵鞆小学校は、地域に密着した歴史ある学びの場であり、多くの思い出を残して閉校しました。

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