寡婦
寡婦（かふ）についての解説
寡婦という言葉は、夫と死別や離婚を経て、再婚していない女性を指します。英語では「widow」と表記され、一般的には結婚歴のある女性であって、夫を失った状態にあることを意味しています。この用語にはいくつかの別名があり、やもめ、女寡、後家、未亡人などと称されます。特に「やもめ」という言葉は、元々は男女問わず使用されていましたが、現代では主に女性に対して使われることが通例となっています。また、男性の場合は「寡夫」という言葉が用いられます。
各国における寡婦に関する制度
寡婦に関する具体的な制度について、日本と海外の例を挙げて詳しく見ていきましょう。
日本における制度
日本では、寡婦や寡夫に関連する税制上の優遇措置があります。所得税法には「寡婦控除」と「ひとり親控除」が存在し、特定の条件を満たす場合にこれらの控除が適用されます。具体的には、
寡婦控除は、年末において寡婦である者に対し27万円（住民税は26万円）の所得控除が認められています。また、ひとり親控除として、合計所得金額が500万円以下で、48万円以下の所得の子を育てている親に対して35万円（住民税は30万円）の控除が与えられる仕組みもあります。
寡婦年金と福祉
さらに、国民年金の制度において、所定の条件を満たす寡婦は寡婦年金の受給資格があり、夫が死亡した場合に支給されます。支給期間は60歳から65歳までの5年間です。また、地方自治体によっては、寡婦福祉に関する支援策も存在します。岡山市などでは、所得税法上の寡婦と認められないシングルマザーにも支援策を講じており、保育料の減額が行われています。
海外の制度
- - イギリスでは、国民保険制度において「寡婦手当」が支給されており、家庭支援を目的としています。
- - フランスには「API」と呼ばれる片親支援給付制度があり、独身者や寡婦、離婚者が対象となります。所得条件をクリアすれば、一定の金銭的支援を受けられます。
- - アフガニスタンにおいては、国連の活動の一環として紛争によって影響を受けた寡婦家庭を支援するプロジェクトが展開されています。
文化的な側面
インドのヒンドゥー教社会では、夫を亡くした女性が自ら命を絶つという文化的な慣習「サティー」が存在します。
派生的表現
寡婦という言葉は特定の文脈で派生的な意味合いを持つこともあります。たとえば、ゴルフに夢中になっている夫を持つ妻を「ゴルフウィドウ」と称したり、交尾後にメスがオスを食べることで名付けられた「クロゴケグモ」の名前にもこの言葉が関与しています。
おわりに
寡婦の定義やその関連制度は国や文化によって異なるものの、共通して公的な支援や法制度が整備されています。寡婦に対する理解が深まることで、彼女たちがより良い生活を営めるような環境が整うことが重要です。
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