小信川

小信川（このぶがわ）とその歴史

小信川はかつて存在した木曽川の派川であり、愛知県一宮市を流れていました。かつての小信川は、木曽川から東に分岐し、現在の小信中島と一宮市起の間で流れていました。左岸側には小信中島、東五城、三条があり、右岸側には起、西五城、そして北今の境付近が流れ、最終的には三之枝川、現在の名でいう日光川に合流していました。

現在、小信川の跡地には生活排水路が流れているものの、元の流域には河田揚、柳枯草場、鵜飼分、葭山といった小字名が今も残っています。こうした地名は、当時の川の存在を感じさせるものです。

江戸時代に入ると、木曽川の左岸に御囲堤が築かれ、これにより小信川は木曽川本流から切り離されました。この小信川の築止め工事は、村を洪水から守るために非常に難しい工事であったと伝えられています。その工事に従事していた人々のうち、特に「与三兵衛」という人物が、自身が人柱となって工事を完成させたという逸話は地域の伝説となっています。

後の時代、この工事にまつわる伝説として雨の日に青白い怪火が飛ぶという話が流布しました。この怪火が与三兵衛に由来すると考えられ、彼が祀られる小信中之坊が、信行寺に移転したことから怪火が彼の信仰の証として現れたとの説が広まりました。

さらに1956年（昭和31年）に建設された濃尾大橋では、作業中に3人の作業員が命を落としました。これを受け、その翌年の1957年（昭和32年）に金比羅神社内に「人柱観音」と名付けられた観音像が建立されました。この観音像は、与三兵衛と亡くなった作業員たちの供養のために設置されたもので、地域の人々によって毎年供養の儀式が行われています。

小信川の歴史は、河川の流れにとどまらず、人々の生活や信仰とも深く結びついています。地名や伝説を通じて、今もなお小信川の存在感を感じることができます。この地域の歴史を振り返ることは、文化や伝承を理解する手助けとなるでしょう。

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