小倉昭和館

小倉昭和館の歴史と再生

小倉昭和館（こくらしょうわかん）は、福岡県北九州市小倉北区に所在する映画館で、134席を有する1つのスクリーンを持っています。1939年（昭和14年）に開館し、多くの映画ファンに親しまれてきましたが、2022年8月に発生した火災で旧館は全焼し、2023年12月に新館をオープンしました。

旧館時代（1939年〜2022年）

昭和館は元々、映画上映だけでなく、芝居小屋としても利用されました。樋口勇が創業したこの映画館は、戦後には主に邦画の上映を行い、特に東映や松竹の作品が多く磨かれました。また、1970年代には日活ロマンポルノを上映するなど、多様な映画体験を提供していました。

1982年には隣接するパチンコ店の跡地を改修し、2つの館に分かれた小倉昭和館1・2の体制に移行しました。1990年代には洋画のロードショー館としても多くのヒット作品を上映するなど、映画館としての地位を確立しました。しかし、市内に新たなシネマコンプレックスが相次いで登場したため、2004年からはお馴染みの二番館（名画座）スタイルへの移行が余儀なくされました。

この時期、2代目館主の樋口昭正は閉館の危機に直面しましたが、2012年にその娘である樋口智巳が3代目館主に就任してからは、名画座としての地位を守り続けました。高倉健の特集上映や文化人とのトークイベントなど、多岐にわたる企画に取り組み、映画に対する地域の愛情を深めました。2019年には創業80周年を迎え、記念上映会では270席が満席になるほどの支持を得ました。

大火災と再建の経緯

2022年4月19日、小倉昭和館が隣接する旦過市場で発生した大規模な火災から逃れたものの、同年8月10日には再び火災が発生し、旧館が全焼してしまいました。これにより、貴重なフィルムや資料も失われましたが、樋口智巳館主は地域の支援を受けながら立ち上がり、映画に関連するイベントを再開するとともに、地域のコミュニティ活動にも積極的に取り組みました。

再建には多くの支援が寄せられ、国内外からの署名やクラウドファンディングが実施され、合計7000万円以上の資金が集まりました。そして、2023年の4月には新しい館の建設が始まり、12月にはグランドオープンを果たしました。新しい小倉昭和館では、より自由に利用できるパブリックスペースも設けられています。

現行館時代（2023年〜）

2023年12月8日、プレオープンを迎え、著名な映画『ニュー・シネマ・パラダイス』が上映されました。そして、12月19日には正式なグランドオープンを行い、映画ファンの期待に応える新たなスタートを切りました。新しい館は134席を保有し、今後も地域の文化と人々の交流の場として一層の発展が期待されています。小倉昭和館は映画を愛する人々にとっての象徴的な存在であり続けています。

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