小僧の神様

小僧の神様

志賀直哉の短編小説『小僧の神様』は、1920年（大正9年）に雑誌「白樺」1月号に発表されました。この作品は、志賀直哉が「小説の神様」と呼ばれるほどの評価を得る、重要なターニングポイントとなりました。

あらすじ

物語の舞台は神田。秤屋に奉公する仙吉は、番頭たちの会話から鮨屋への憧れを募らせていました。ある日、使いの帰りに思い切って鮨屋に立ち寄りますが、持ち合わせが足りず、鮨を食べることができません。その様子を見ていた貴族院の男（A）は、後日、仙吉を見つけ、鮨を奢ることに。

鮨を奢られた仙吉は、Aが鮨屋を知っていたことに疑問を抱き、「Aは神様なのではないか」と考えるようになります。つらい時にはAのことを思い出し、いつかまた会えることを信じて日々を過ごします。一方、Aは善意から行った行為の後にも関わらず、どこか淋しい気持ちを抱えていました。

物語の本文中には、作者自身による擱筆の意図が記されています。「『Aの住所に行ってみると人の住まいが無くそこには稲荷の祠があり小僧は驚いた』というようなことを書こうかと思ったが、そう書くことは小僧に対して少し惨酷な気がしたため、ここで筆を擱く」という一文は、物語の結末に対する作者の葛藤を示唆しています。

登場人物

仙吉: 神田の秤屋に奉公する十三、四歳の小僧。
番頭: 仙吉が奉公する秤屋の番頭。若い番頭と鮨屋の話をしています。
若い番頭: 仙吉の奉公する秤屋で働く。鮪の脂身が好き。
A: 若い貴族院議員。同僚に鮨の蘊蓄を語られ、屋台鮨に赴きます。
B: Aの同僚。Aに鮨の趣味について語る。後にAと共にY夫人の音楽会へ。
Y夫人: AとBが参加する音楽会を主催。力強い歌声はAの淋しい気持ちを和らげました。
屋台の鮨屋の主: 仙吉が最初に入った鮨屋の主。代金が足りないことを指摘。
松屋の近所の鮨屋の主: Aが代金を支払い、仙吉が顔なじみではないと聞いたことに驚きます。
かみさん: 松屋の近所の鮨屋で仙吉をもてなす女性。仙吉が遠慮なく食べられるように配慮します。
細君: Aの妻。Aが仙吉に鮨を奢った後の淋しい気持ちを聞きます。
伯母: 仙吉の伯母。お稲荷様信仰に傾倒。
作者: 物語の最後に、書かれなかった結末を示唆します。

評価

太宰治は随想『如是我聞』の中で、本作における作者の姿勢を批判しています。太宰は、作者が貧しい者への残酷さに気づいていないのではないかと指摘し、金持ちの傲慢さを感じ取っています。

テレビドラマ化

『小僧の神様』は過去に2度テレビドラマ化されています。

1957年、日本テレビ『山一名作劇場』で放送
1962年5月6日、NHK総合テレビ『こども名作座』で放送

『小僧の神様』は、貧困、善意、心の機微など、様々なテーマを内包した作品であり、発表から100年以上経った現代でも読み継がれています。

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