小林美登利

小林美登利の生涯と業績

小林美登利（こばやし みどり）は、1891年に福島県で生まれ、一生を通じて教育や宗教、音楽、さらには冒険活動で多大な影響を与えた人物です。彼は日系ブラジル人として、大正年間にブラジルへ移住し、その地で数々の業績を世に送り出しました。

幼少期から青年期まで

小林は，1869年に父の清八と母のミサの元に長男として誕生しました。旧制会津中学校に入学し、そこで剣道に励みました。1909年には剣士として対抗試合で七人抜きを達成し、高野佐三郎から賞賛を受けました。この成功を受けて、1910年には剣道部の理事長に就任しました。

1911年には同志社神学校に進学し、1916年には同志社大学神学部を首席で卒業しました。卒業後の3月、彼はハワイに渡り、教会役員やホノム義塾の教師として活躍を続けました。

アメリカ大陸での活動とブラジル移住

ハワイから米国本土へと渡り、特にネバダやユタ州などを職業労働者として歩きながら積極的に自ら内容を広めていきました。1918年にはニューヨークのオーバン神学校に入学し、1921年に卒業した後、ブラジルへ渡ります。彼のブラジルでの活動は、サンパウロ市を拠点に展開されました。

教育者としての貢献

1922年、ブラジルにおいて日本人移民向けのポルトガル語通信教育と啓蒙を目指した雑誌「市民」を刊行しました。また同年、ブラジル初の日本人教会の礎となる南米教会を設立するために日曜学校と夜学校を開きました。1925年には私塾と寄宿舎を兼ねた聖州義塾を設立し、ここでブラジル初の剣道道場を開くことになります。

冒険心と探求心

1928年にはアマゾンを遡行し、アンデス山脈を越える壮大な冒険旅行を経て、最初の日本人としてこの道を切り拓きました。この旅は227日間にも及び、後に日本と南米をつなぐ重要な役割を果たすことになります。

戦争の影響と教育への回帰

第二次世界大戦の影響で聖州義塾が閉校となった後も、小林は戦後の同胞を慰めるため、尺八の演奏を通じて地域の復興活動に尽力しました。彼の演奏はブラジル日本民謡同好会に繋がり、文化交流の一端を担いました。

晩年と遺産

1952年、福島県人会の代表として日本を訪れ、復興資金を集めたことで、福島大学と県立医科大学へ寄付を行いました。1958年には福島県人の名鑑を発行し、移民たちの歴史を記録に残しました。彼は1961年にサンパウロで逝去し、会津若松で追悼式が行われました。

小林美登利の生涯は、その探求心と多才な能力が如何にして文化を築き、移民社会に貢献したのかを語る貴重な証です。彼の足跡は今も続いており、日系ブラジル人コミュニティの重要な支えとなったことが評価されています。

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