小説現代

『小説現代』の魅力と歴史

『小説現代』は講談社が発行する月刊小説誌であり、1963年に創刊されて以来、多くの読者に親しまれています。毎月22日に発売されており、その内容は多岐にわたりますが、特に中間小説の成果を受け継ぐ形で人気作品を数多く掲載しています。実はこの雑誌は、大衆文学の発展の一翼を担い、多くの著名作家を生み出してきた重要な媒体でもあるのです。

創刊の背景

『小説現代』は、時代小説を中心とした雑誌『講談倶楽部』の廃刊を受けて、1962年に第1号が誕生しました。当初は「現代小説」と名付ける予定でしたが、既に商標として登録されていたため、現在の名称が選ばれました。創刊時から名だたる作家を揃えており、柴田錬三郎や松本清張といった有名作家が参加しています。この雑誌の創刊号では21万部が発行され、その後も読者層を広げていきました。

全盛期の躍進

『小説現代』の全盛期は1960年代半ばから始まり、官能小説を手がける作家たちが登場することで、売上は急増しました。1968年には発行部数が35万部に達し、他の中間小説誌をしのぐ結果を残しました。この時期には多くの新たな雑誌も創刊されましたが、そのスタイルは『小説現代』に倣うものが多かったと言われています。また、編集長に就任した大村彦次郎は、雑誌のデザインに新しい風を吹き込む試みを行いましたが、賛否が分かれることもありました。

この時期の代表作には池波正太郎の「おんなごろし」や笹沢佐保の木枯し紋次郎シリーズなどがあり、多くの読者に愛されてきました。また、1966年には季刊で始まった『別冊小説現代』も好評を博し、直木賞を受賞する作家を輩出しています。

1980年代以降の変遷

1980年代には入ると、全体の発行部数が減少し始めました。それでも、1996年より推理小説に特化した増刊号を発行するなど、新たな試みを続けました。2003年からはライトノベルに特化した雑誌も刊行し、幅広いジャンルに読者層を拡大することに成功しています。2000年代末には実売部数が3万5千部だったと言われており、時代の流れに合わせた施策を講じてきました。

リニューアルと新人発掘

2018年9月には一時休刊となり、2020年2月からは新たにリニューアルしてデビューしました。長編小説の一挙掲載に加え、短編やエッセイ、インタビューなども取り入れています。加えて、『小説現代新人賞』を創設して新人作家を発掘する活動も続けており、これまでに多くの著名作家たちを生み出してきました。

読者の声を反映した施策

1970年からは読者の投票による「小説現代読者賞」を設け、作品の人気を測る試みも行っています。このように、『小説現代』は常に読者との関わりを大切にしながら、その進化を続けています。そして、これまでの歴史を礎に新たな価値を提供し続ける雑誌として、今後も注目されていくことでしょう。

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