山口智 (サッカー選手)

山口 智（やまぐち さとし）とは

1978年4月17日生まれ、高知県高岡郡佐川町出身の元プロサッカー選手であり、現在はサッカー指導者としてJリーグ・湘南ベルマーレの監督を務める。彼はディフェンダーとしてのキャリアを築き、元日本代表選手でもある。

来歴

幼少期とプロ入り前

山口は小学生の頃、佐川サッカースクールでサッカーを始めた。地元出身の仲間には、吉村光示や声優の小野大輔などが名を連ねていた。彼は中学校を卒業後、高知を離れ、成立高校のサッカーチームに参加。そこで才能を開花させ、1996年にはジェフユナイテッド市原ユースに進む。そして同年3月20日、Jリーグ史上初の高校生選手として試合に出場し、その若さで話題をさらった。

ガンバ大阪時代

市原での活躍を経て、2001年にガンバ大阪に期限付き移籍。その後完全移籍し、本格的に3バックのディフェンダーとしての地位を確立。特に2005年には自身のキャリアの中で初めてのリーグ優勝を経験し、翌年からはゲームキャプテンに任命される。彼の存在はチームにとって欠かせないものとなり、2006年から3年間連続でJリーグのベストイレブンにも選出された。彼は400試合出場を達成し、クラブの多くのタイトル獲得に寄与した。

ジェフユナイテッド千葉時代

2012年には母国千葉へ戻り、再びジェフユナイテッド千葉に加入。初ゴールを挙げた年は、チームがJ1昇格を逃したにもかかわらず、ファンからの支持を受け「J2 Most Exciting Player」を受賞。主将としてもチームを引っ張ったが、J1昇格プレーオフでの敗北が続き、2014年に契約満了で退団。

京都サンガF.C.時代と引退

2015年に京都サンガF.C.へ移籍し、主将を務めたものの出場機会が減少。契約期間を残しつつも、2016年に現役を引退した。現役引退後は、古巣のガンバ大阪の強化スタッフとしてキャリアをスタートさせた。

日本代表キャリア

彼はU-20日本代表として1997年のワールドユース選手権に出場し、2006年にはA代表に選出され、代表として初めての国際Aマッチ出場を果たす。シドニーオリンピックではバックアップメンバーとして関与した。

指導者としての活躍

引退後、ガンバ大阪の強化スタッフを経て、2017年からはU-23チームのヘッドコーチ、2018年からはトップチームのコーチに就任。2021年9月には湘南ベルマーレの監督に就任し、初勝利を獲得。翌年には月間最優秀監督賞も受賞するなど、指導者としての才能を発揮している。彼のチームは常に進化を続け、成績を残すことを目指している。

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