岡山スタンディングベアーズ

岡山スタンディングベアーズの概要

岡山スタンディングベアーズは、岡山県岡山市で活動する社会人アメリカンフットボールチームである。1990年に創部し、当初は「岡山ナイトウォーカーズ」という名称でスタートしたが、2014年に「セリオスタンディングベアーズ」と改名し、現在の名称に至る。チームはXリーグに加盟しており、西地区の3部に位置している。

チームは約40人の選手によって構成されており、多くのメンバーが岡山大学アメリカンフットボール部出身である。名前の由来は、ネイティブアメリカンのポンカ族の酋長「スタンディング・ベア」に由来している点も注目される。試合は年に数回、kankoスタジアムを使用して行われるが、他のリーグチームが近畿地方に多いため、しばしば遠征を行う。

練習は毎週土曜日と日曜日に実施され、岡山市近郊の成徳学校グラウンドや山陽ふれあい公園など、複数の場所で行われている。特定の練習施設に依存せず、自由度のある環境でトレーニングを行っていることが、チームの柔軟性を高めている。

歴史

岡山スタンディングベアーズの歴史は1980年代半ばに遡る。創設時には、大阪の「岡山ナイトウォーカーズ」として知られていた。1990年には西日本における社会人アメリカンフットボール協会に準加盟し、翌1991年には正式に加盟を果たした。その年、チームは3部で優勝を果たし、2部に昇格した。この調子で続け、1992年には2部でも優勝し、さらに1部に昇格した。

しかし、1993年には2部に降格。その後もチームは波瀾万丈な歴史を歩むことになるが、1997年に設立されたXリーグにおいては、初年度から徐々に存在感を示し始めた。1998年にはDIVⅢで優勝し、2011年や2013年にも同じくDIVⅢで優勝を重ねる。

最近の展開

2014年にはスポンサーであったセリオ株式会社の撤退を受けて、チーム名を「岡山スタンディングベアーズ」に改名。その後、2019年には「佐藤建設スタンディングベアーズ」として新たなスタートを切った。さらに、毎年行われる瀬戸大橋ドリームボウルや西日本社会人選手権などに参加し、地域との結びつきを強めている。

ゲームとリーグ戦

チームのリーグ戦は9月から11月にかけて実施されるXリーグ WEST DIVⅢに所属しており、地域のアメリカンフットボールファンからの支持を集めている。過去のリーグ戦成績としては、1991年に3勝0敗で2部昇格を果たして以来、いくつかの優勝経験を持つ。

今後も岡山スタンディングベアーズは、地域のアメリカンフットボールの普及と選手たちの成長に寄与することを目指しつつ、地域社会とのコネクションを強化し、さらに高いレベルでの競技を目指して活動していくであろう。チームの活動は、岡山市を中心としたアメリカンフットボールファンや地域住民にとって大きな期待を寄せられている。

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