岡田健蔵

岡田健蔵について

岡田健蔵（おかだ けんぞう、1883年8月15日 - 1944年12月21日）は、日本の社会事業家及び郷土史家であり、函館市の初代図書館長を務めました。彼の活動は特に図書館の設立や郷土資料の収集に関して顕著であり、耐火構造の図書館を含む多くの功績を残しています。彼の原点となる場所は北海道函館市の鰪澗町で、商人の家庭に生まれた彼は、早いうちから商業に関心を持ち、図書館の設立に向けた情熱を育んでいきました。

生い立ちと経歴

岡田は、父の死により母に育てられました。学校を中退し、商売の見習いとして経験を積んだことは、彼の後の社会事業家としての基盤を築くことになります。特に西洋式ろうそく製造に興味を持ち、自宅で事業を始めましたが、文献の不足から製造に失敗。この経験から図書館の重要性を実感し、郷土資料を収集する図書館の設立を決意しました。

当時の函館には正式な図書館が存在せず、彼はまず緑叢会という団体に参入、ここから図書館設立の運動を進めていくことになります。1906年に設立されたこの団体では、岡田が提案した図書館設立が議論され、ついにはその設立に向けた準備が始まりました。

私立図書館の立ち上げ

1907年に岡田の自宅を利用して「函館毎日新聞緑叢会付属図書室」を開設しましたが、その利用者は当初少なかった。しかし、火災の影響で図書室が閉鎖することになると、岡田は図書館の建設をより強く目指すようになります。彼は全国の図書館を視察し、耐火構造の図書館建設の重要性を認識するようになりました。

鉄筋構造の図書館

岡田の努力によって、1916年に北海道初の鉄筋コンクリート構造の図書館が完成しました。この建物は、耐火性や耐久性を備えた図書館として、多くの貴重な資料を守る場所となりました。

私生活と課題

岡田は社会事業に専念するあまり、私財を投じ続けた結果、家業が困難になり、極貧の生活に入ります。1944年、家族とともに苦境を乗り越えようと奮闘し、戦後も図書館の運営に従事しましたが、体調を崩し入院することになりました。それでも新居に住みたいという思いから入院先を移動し、ついに多くの市民に支えられながら亡くなりました。

文化的貢献

岡田は図書館事業だけでなく、郷土の文化保存にも心血を注ぎました。特に、歌人石川啄木に関連した資料の保存にも力を注ぎ、啄木文庫が設置されました。彼の功績は後に評価され、図書館への果たした貢献が多くの人に語り継がれています。

彼が残した図書館の蔵書や資料は、今に至っても函館市の文化的な礎として存在しています。もともと庶民のための図書館を願った岡田の理念は、彼の死後も引き継がれ、地域の教育や文化復興に貢献しています。彼の物語は、運営に対する情熱、地域への愛、そして図書館運営の大切さを我々に教えてくれます。

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