巻積雲

巻積雲（けんせきうん）

巻積雲は、白色で陰影の少ない小さな雲片が群れをなし、魚の鱗や水面の波のような形状を作る雲です。秋の空によく見られ、「うろこ雲」や「いわし雲」、「さば雲」といった名前で親しまれています。

概要

巻積雲は、高度5〜13kmの上空に発生する上層雲の一種です。雲を構成する主な成分は氷の結晶であり、その形状は高積雲と似ていますが、いくつかの点で区別できます。学術名はラテン語で cirrocumulus（略号: Cc）といい、巻雲（cirrus）と積雲（cumulus）を組み合わせています。

形状と特徴

巻積雲と高積雲を見分けるポイントは以下の通りです。

高度: 巻積雲の方が高い位置に発生します。
雲片の大きさ: 巻積雲を構成する一つ一つの雲片は、高積雲よりも小さく、視角度が1度以下です。
雲の薄さ: 巻積雲は薄く、太陽光が透けて見えるため、影ができにくいです。

巻積雲は、巻雲や巻層雲から変化したり、逆に変化したりすることがあります。そのため、形状が常に変化し、同じ形を長く保つことはありません。

巻積雲には、層状雲、レンズ雲、塔状雲、房状雲の4つの雲種があります。

層状雲: 空一面に広がる巻積雲
レンズ雲: 上空の強い風によってレンズのような形になった巻積雲
塔状雲: 下から盛り上がった雲の頂上にある巻積雲
房状雲: 丸みのある雲片が集まった巻積雲。尾流雲を伴うこともあります。

巻積雲が現れると、暈（かさ）、光冠、彩雲などの大気光学現象が見られることがあります。特に、光冠や彩雲が見える場合は、雲が過冷却水滴で構成されていると考えられます。

発生メカニズム

巻積雲の独特な形状は、上空の温度勾配が大きい面に、冷たい層が接することで発生するベナール対流によって生まれます。上昇気流の部分に雲ができ、下降気流の部分には青空が見えるため、うろこ状の模様が形成されます。

天気との関係

巻積雲は、温暖前線や台風の接近時に現れることが多く、天気悪化の兆候とされています。「うろこ雲が出ると天気が一変する」という諺は、漁業者の間で古くから伝わる観天望気の一つです。しかし、蜂の巣状雲のように、巻積雲が消散していく場合は、下降気流が強まっていることを示し、晴天に向かう兆しとなることもあります。

また、飛行機雲が上空の強風の影響を受けて変形し、巻積雲になることもあります（飛行機由来変異雲）。

文化

うろこ雲、いわし雲、さば雲といった俗称は、秋の季語として親しまれています。これらの名前は、雲の形状が魚の鱗や群れに似ていることや、この雲が現れると魚がよく獲れるといった経験則に由来すると考えられています。

派生する雲形

巻積雲には、以下の雲種、雲変種、雲副変種が現れることがあります。

雲種: 層状雲、レンズ雲、塔状雲、房状雲
雲変種: 波状雲、蜂の巣状雲
雲副変種: 尾流雲、乳房雲、cavum

巻積雲は、その美しい形状と天気との関係から、古くから人々に親しまれてきた雲です。秋の空を見上げた際には、ぜひ巻積雲を探してみてください。

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