平川唯一

平川唯一の生涯と業績

平川唯一（ひらかわ ただいち、1902年2月13日 - 1993年8月25日）は、日本放送協会（NHK）のアナウンサーとして名を馳せ、ラジオ英語会話講師として多くのリスナーに親しまれた人物です。彼は特に「カムカムおじさん」として知られ、ラジオ番組『英語会話』の講師を1946年から1951年まで務め、その内容は日本における英語学習に革命をもたらしました。

幼少期と渡米

平川は岡山県上房郡津川村の農家で次男として生まれました。幼少期から教育に対する情熱は強く、16歳の時にアメリカに渡り、しばらくの間は線路作業や商店の店員として働きました。英語の学びを深めるためには、様々な経験が彼の人生の大きな転機となりました。特にアメリカでの生活が、彼の英語能力を育む土台となりました。

教育とキャリアの展開

平川はシアトルで教育を受け、高校を優秀な成績で卒業しました。その後、ワシントン大学で演劇を専攻し、1931年に文学士号を取得します。大学卒業後は聖公会の副牧師として日米文化の交流に貢献し、その後俳優としても活動を開始しました。彼はハリウッドの映画にも出演しながら、演劇の経験をラジオの講義にも生かしていきました。

NHKでの業績

日本に帰国した平川は、1945年にNHKの英語放送のアナウンサーとしてのキャリアをスタートさせました。彼は特に、終了時に放送された玉音放送を英訳し、国際放送で朗読するなど、日本と世界をつなぐ重要な役割を果たしました。1946年から1951年にかけて放送された『英語会話』では、家庭内の日常会話を題材にし、番組のテーマ曲「Come, Come, Everybody」を作詞。多くの国民に愛される楽曲となりました。彼の授業スタイルは、家庭で使われる英語を基にしたものであり、彼自身が「英語遊び」と呼ぶ楽しさを取り入れ、学ぶ人々に親しみを持たせました。

英語教育への影響

平川唯一が提唱した「赤ちゃん口まね方式」は、母国語の習得に近い形で英語を学べる方法として、多くの支持を集めました。この方式は、文法やスペリングよりも会話の発音を重視し、家庭内での会話から英語を身につけるというアプローチです。また、平川はラジオテキストにカタカナを用いた音標文字を導入し、英語学習における新たな指針を示しました。彼の教えは後に多くの教育者や学習者に影響を与えることとなり、「家族英語」としての評価も受けるようになります。

晩年と遺産

平川は1951年以降も様々なメディアで活動を続け、『カムカム英語』として知られる講座で英会話の普及に努めました。晩年には英語教育の功績が評価され、1981年には『みんなのカムカム英語』を出版し、自らの教学法を広めました。1992年には大学英語教育学会から特別功労賞を授与され、1993年にこの世を去るまで、彼の教育に対する情熱は衰えることはありませんでした。彼の活動は日本の英語教育における重要な支柱として、今もなお多くの人々に影響を与えています。

平川唯一の生涯は、英語を学ぶ楽しさとその普及に捧げられ、彼の成果は永遠に残ることでしょう。

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