平田禿木

平田禿木：英文学と人生の軌跡

平田禿木（ひらた とくぼく、1873-1943）は、明治から昭和初期にかけて活躍した英文学者、翻訳家、そして随筆家です。本名喜一。幼少期は病弱で、東京日本橋から大宮の叔父のもとで過ごしました。叔父は蔵書家であったため、禿木は幼い頃から多くの書物に触れる機会に恵まれました。

共立学校を経て第一高等学校に進学しますが、数学の苦手から東京高等師範学校英語専修科へ転科。英語の才能は早くから開花し、卒業後は母校の附属中学、そして高等師範学校の教員を務めました。この間、フェノロサと出会い、能楽研究を支援したことも知られています。

1903年から3年間、文部省留学生としてオックスフォード大学に留学。この経験は、禿木の英文学研究に大きな影響を与えました。帰国後は、複数の大学で教鞭を執りながら、精力的に執筆活動を行いました。雑誌『太陽』や『明星』への寄稿、そして自らの編集による英文学専門誌『英語文学』の創刊など、その活動は多岐にわたります。

私生活では、水野恵音と結婚し一女をもうけましたが、恵音は若くして亡くなりました。その後、恵音の妹と再婚し、子供にも恵まれました。晩年は書斎にこもり、英文学者としての道を歩み続けました。

禿木の業績は多方面に及びます。多くの英文学作品を翻訳し、国民文庫刊行会から数多くの書籍を世に送り出しました。その翻訳作品は、古典から近代作品まで幅広く、現代でも高い評価を得ています。また、自ら執筆した英文学に関する著作や随筆も多数存在し、当時の日本の英文学界に多大な貢献を果たしました。

代表的な著作には、『英文典』『近代英詩選』『英文学印象記』などの英文学研究書、『英文学散策』『炉に凭りて』などの随筆集があります。これらの著作は、現代においても英文学研究者や翻訳家、そして広く文学愛好家から高い評価を受けています。

平田禿木の生涯は、優れた英文学者、翻訳家としての業績のみならず、時代の変遷を反映した波瀾万丈の人生そのものも興味深いものです。その著作は、現代の私たちに、明治から昭和初期にかけての日本の文化や社会状況を理解する上で、貴重な知見を提供してくれるでしょう。彼は、単なる学問的な業績を残しただけでなく、時代の変化の中で自らの道を切り開いた、稀有な存在だったと言えるでしょう。彼の著作を通して、私たちは彼の学問への情熱と、激動の時代を生きた人間の生き様を感じ取ることができるのです。

彼の没後も、その業績は広く認められ、多くの選集や全集が刊行されています。これらの著作を通して、平田禿木の豊かな知性と、時代を超越した普遍的な価値観に触れることができるでしょう。彼の残した言葉や思想は、現代の私たちにとっても、大きな示唆を与えてくれるに違いありません。

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