幽女の如き怨むもの

『幽女の如き怨むもの』

『幽女の如き怨むもの』は、三津田信三が手掛けた日本の推理小説であり、ホラー要素も含まれた作品です。この小説は、刀城言耶シリーズの第6作目として位置付けられています。初めての単行本は2012年4月23日に出版され、文庫版は2015年に刊行されました。それぞれの装丁は異なり、単行本ではスタジオ・ギブの川島進、文庫版では坂野公一によって手がけられました。どちらの版でも装画を担当したのは村田修です。

この作品は第66回日本推理作家協会賞の長編及び連作短編集部門で候補に名を連ねており、各種ミステリランキングでも高評価を得ています。「本格ミステリ・ベスト10」2013年度版では4位にランクインし、『ミステリが読みたい!』でも1位、『このミステリーがすごい!』国内編では4位に選ばれており、多くの読者に支持されています。

本書の核心的な評価は小説家の皆川博子によるもので、「言耶は物語の中で怪異現象と身投げ事件の謎を論理的に解明しつつも、解決されない部分も存在する。虚実が交錯するスタイルが非常に印象的で面白い」と賞賛されています。また、書店員の宇田川拓也は「最後の30ページで明らかにされる驚きの展開があるため、読者を困惑させながらも緻密な伏線が張られている。その際、言耶が発する一言によって心のモヤモヤが晴れる瞬間がある」と評価しています。

あらすじ

物語は四部構成で、各部では異なる時代に生きる女性たちの運命が描かれています。第1部「花魁──初代緋桜の日記」では、13歳で遊郭に足を踏み入れた桜子が、花魁として成長し、徐々に周囲の人々や環境に影響されていく様子が綴られています。桜子が目の当たりにする身投げ事件や、月影との出会いが物語の核心に迫ります。彼女の内面的な葛藤や、最終的に郭町から脱出する決意が描かれています。

第2部「女将──半藤優子の語り」では、優子が母から女将の座を引き継ぐ様子が描かれ、遊郭の名称を改め新たな時代の幕開けを示します。優子の指導の下で活躍する染子や、登和の悲劇的な運命が事件をさらに複雑にし、幽女の存在が描写されていく様子が印象的です。

第3部「作家──佐古荘介の原稿」では、戦後の梅遊記楼が復活し、荘介が身投げ事件の真相を追う様子が描かれています。彼と早苗は、実際に事件が起きた場所へ向かい、過去の悲劇と向き合う姿勢が強調されます。

最後の第4部「探偵──刀城言耶の解釈」では、言耶が過去の出来事の解釈を試み、三つの異なる時代の事件を通じて新たな視点を得る過程が描かれています。彼は物語が持つ深層を掘り下げ、過去の謎に光を当てようとします。

このように、『幽女の如き怨むもの』は、個々の物語とキャラクターが絡み合い、複雑な人間関係と不可解な事件が展開される一冊となっています。読者は不気味な雰囲気の中で、登場人物たちの運命に引き込まれ、最後まで目が離せなくなるでしょう。

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