広島電鉄700形電車 (初代)

広島電鉄700形電車の歴史

広島電鉄700形電車は、1948年に広島電鉄に導入された路面電車であり、元は1945年の原子爆弾投下の影響を受けた500形電車に端を発しています。この700形は、その前身である500形の技術を受け継ぎつつ、戦後の復興の象徴ともいえる存在です。本稿では、700形の特色や500形の経緯について詳しく説明します。

500形電車の概要

500形電車は、1938年に京王電気軌道から購入した23形を元にしています。初めは500号から509号までの計10両が入れられ、のちに510号に改番されました。これらの車両は、広島市内での交通手段として重要な役割を担っていましたが、1945年8月6日の原子爆弾攻撃により、大きな被害を受けることとなります。この攻撃により、501号から503号の3両が小破するにとどまり、他の両は被災を免れました。しかし、この出来事は500形にとっての試練となり、戦後の復旧へと繋がる転換点となりました。

被災の影響と復旧

広島市は原爆の投下により甚大な被害を受け、交通網の復旧が急務となりました。500形電車は、その後の復興において不可欠な存在でありました。しかし、戦後の状況を踏まえ新たな車両の必要性が生じ、700形電車の開発が始まることになります。これに伴い500形からの機器移植を行い、1948年から1950年にかけて700形701号から710号までが新造されました。

700形の特徴と進化

700形電車は、650形に基づいた新しいデザインの車両で、長さは約12メートル、3扉のスタイルが特徴です。500形から流用した機器のほか、特に外観においては側窓の数が増加し、モダンな印象を与えています。また、張り上げ屋根のデザインが採用され、時代に即した形へと進化を遂げました。特に、パンタグラフの使用が一般化し、運行効率が向上しました。700形には500形で復旧を行われず、直接700形に改造された車両も存在し、それぞれの車両には独自の歴史があります。

最後の運用と現在

時が経つにつれ、700形電車も廃止の波にさらされることになります。1972年に神戸市電から譲受した車両の増備により4両が廃車され、1975年にはワンマン運転への改造が行われました。しかし、新型車両1900形の登場に伴い、1980年までに700形は全車廃車となり、運用を終了しました。このように、広島電鉄700形電車は、被爆電車としての重い歴史を背負いつつ、地域住民に長年親しまれた存在でありました。

まとめ

広島電鉄700形電車は、原爆投下という過酷な歴史を持つ500形を継承し、復興の象徴として登場しました。時代の変化に合わせ、多くの改良を経て運用されてきたその姿は、広島の交通史において重要な位置を占めています。今もなお、広島の路面電車の歴史を語る際には、この700形電車が欠かせない存在であり続けています。

もう一度検索