弁護士自治

弁護士自治（べんごしじち）とは

弁護士自治とは、弁護士が外部の権力から独立し、自己の専門職を自主的に管理・統括する仕組みを指します。この制度は、法律実務における自主性の確保と、弁護士が公正かつ適切に業務を行うための重要な基盤となっています。

沿革

弁護士自治制度の起源は1949年の弁護士法にさかのぼります。戦前、日本では司法大臣が弁護士を監督しており、検事や裁判所からの圧力に基づいて懲戒が行われていました。しかし、全体主義的な状況の中、政治犯や思想犯が弁護士によって弁護されることは困難で、多くの弁護士が懲戒や投獄を経験しました。このような経緯から、日本は独立した弁護士自治の制度を導入しました。

弁護士の育成と評価

弁護士になるためには、法務大臣から認定を受けた後、弁護士会および日弁連へ登録する必要があります。このプロセスは、弁護士資格の付与において弁護士自治が機能する重要なステップです。また、弁護士資格認定制度では、講習を受けた後に資格審査と登録が求められ、これによって弁護士自治が強化されています。

懲戒制度の独立性

国際連合は1990年に『弁護士の役割に関する基本原則』を採択しました。その中で、弁護士に対する懲戒手続きには、公正な聴聞の機会や独立した機関による審査が求められることが規定されています。例えば、米国では非行行為に対する審査が各州の法曹団体によって行われ、その後州最高裁に懲戒の勧告がなされます。

一方、日本では弁護士への懲戒請求は各弁護士会が扱い、審査は綱紀委員会によって行われます。この委員会には外部委員も参画しており、弁護士自治の厳格な運用が求められています。

日本の制度の特徴

日本の弁護士会には自主的に運営する権限が与えられており、会則の制定も独自に行うことができます。これは国家機関の干渉を受けずに、弁護士が自らの職務に関して自由にルールを設定できることを意味します。さらに、財政面でも日弁連や弁護士会は自立しており、運営資金は主に会員からの会費や寄付によって賄われています。このような独立性は、弁護士の業務が外部の影響を受けることなく、公正に行われるためには不可欠です。

懸念点と批判

しかし、弁護士自治制度にはしばしば「かばいあい」や「なれあい」といった懸念が寄せられることがあります。懲戒過程が外部の視点から十分に検証されていないとの批判があり、自民党も1997年には外部審査の導入を提案しています。また、実務に携わる専門家からは、国民を代表する独立した機関が弁護士を監督することがより公正であるとの意見も出ています。

結論

日本における弁護士自治は、司法の独立性を支える重要な制度です。弁護士が公正かつ専門的に業務を行うためには、今後もその独立性や自律性を維持し、制度自体を見直していくことが求められます。他国の制度と比較し、長所と短所を改めて考察することが重要です。

もう一度検索