後知恵バイアス

後知恵バイアス（Hindsight bias）

後知恵バイアスとは、物事が実際に起こった後で、その結果が最初から予測できたはずだと感じてしまう、人間の心の傾向です。これは「あと知恵バイアス」とも呼ばれ、英語ではHindsight biasと呼ばれます。政治、経済、スポーツ、医療など、さまざまな分野で広く観察される認知バイアスの一つです。

バイアスが生じる背景

なぜこのようなバイアスが生じるのでしょうか。一つの説明として、可能性ヒューリスティックが挙げられます。これは、実際に発生した出来事が、起こらなかった他の可能性よりも強く心に焼きつき、記憶に残りやすいためと考えられています。結果を知ってしまうと、その結果に至るまでの過程が必然であったかのように感じられ、他の可能性を考慮しにくくなります。心理学実験では、ある事象の結果を知ると、参加者が事前にその発生確率をより高く予測していたと記憶を修正する傾向が示されています。これは、結果が過去の記憶に影響を与えることを示唆しています。

日常に見る後知恵バイアス

後知恵バイアスは、私たちの日常会話や慣用句の中にも見られます。例えば、何かが起きた後に発する「だから、そう言ったのに！」という言葉は、まさに後知恵バイアスを典型的に表しています（もちろん、本当に事前に予測していた場合もあります）。日本の「後の祭り」ということわざも、結果が出た後では遅いことを指しますが、結果が分かると物事の是非が明確になるという後知恵的な側面があります。

英語圏でも「Hindsight 20/20」（馬鹿の後知恵）や、スポーツの結果を受けて論評する「Monday morning quarterback」といった表現があります。中国語では「事後孔明」「事後諸葛」や「馬後砲」といった比喩でこの傾向を表します。

古典的な研究から

このバイアスを明らかにした古典的な研究があります。社会学者ポール・ラザースフェルドは、第二次世界大戦後の兵士に関する調査結果を提示し、それがどれも常識的に見えると述べました。実際には常識と反する結果も含まれていましたが、多くの人がそれを当然と感じ、結果を知った後では予測可能であったかのように思えてしまう傾向が示唆されました。

心理学者のカール・タイゲンは、対照的な内容の二つのことわざ（例：「恐怖心は愛よりも強い」とその逆）を示し、どちらが真実か尋ねる実験を行いました。結果として、どちらのことわざを提示された被験者も、目の前のことわざを真実だと感じる傾向が見られました。これは、どのような結果であっても、それに沿った理由付けが容易に見つかり、結果が正当化されることを示しています。

バイアスの影響と対策

後知恵バイアスは、過去の出来事を評価する際に、失敗を過度に必然視したり、成功を過小評価したりする原因となり得ます。これにより、教訓を得る機会を逃したり、不当な評価を下したりする可能性があります。

このバイアスの影響を軽減するためには、意識的な努力が必要です。一つの方法は、結果を知る前にどのような可能性があったか、予測を記録しておくことです。また、結果を知った後でも、実際の結果に至らなかった「起こりえたかもしれない別の可能性」について意識的に考察することが有効です。他のシナリオを検討することで、実際の結果が唯一の必然ではなかったことを認識しやすくなり、後知恵バイアスによる歪みを減らすことができます。

まとめ

後知恵バイアスは、結果を知った後に物事が予測可能だったと感じる普遍的な認知傾向です。これは私たちの記憶や判断に影響を与え、過去の評価や将来の意思決定を歪める可能性があります。このバイアスを理解し、複数の可能性を検討する習慣は、より客観的な視点を持つために重要です。

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