徳次郎インターチェンジ

徳次郎インターチェンジ：歴史と地域に根ざしたハーフIC

栃木県宇都宮市徳次郎町に位置する徳次郎インターチェンジは、日光宇都宮道路のハーフインターチェンジです。下り方面からの入口と上り方面への出口のみが設置された、特徴的なインターチェンジとなっています。

名称の変遷：地域住民との歩み

インターチェンジの名称は、その歴史の中で幾度か変更されています。1976年の日光宇都宮道路宇都宮IC～日光IC間開通時には、「とくじらインターチェンジ」として供用開始されました。これは、正式な地名表記である「とくじろうまち」ではなく、地域住民に広く親しまれてきた歴史的な呼び名「とくじら」を採用したためです。

その後、2008年には看板の修繕を機に「とくじろうインターチェンジ」に変更されました。これは、道路管理が栃木県道路公社に移管された後、町名に合わせた表記への変更という行政上の判断によるものでした。しかし、この変更に対して地元住民から強い要望が寄せられました。

そして、2021年3月1日、宇都宮市が地名「徳次郎町」の読み方を正式に「とくじらまち」へと変更したことに伴い、インターチェンジの名称も「とくじらインターチェンジ」へと戻されました。この変更は、地域住民の強い思いと、歴史的な名称への回帰を示す出来事と言えるでしょう。

接続道路と周辺環境

徳次郎インターチェンジは、国道119号と国道293号に直接接続しています。周辺には、観光スポットとして知られる道の駅うつのみや ろまんちっく村があり、多くの観光客が訪れます。インターチェンジから道の駅までは比較的アクセスしやすく、ドライブの休憩や観光の拠点として利用されています。

日光宇都宮道路における位置

日光宇都宮道路においては、宇都宮インターチェンジと篠井インターチェンジの間に位置しています。ハーフインターチェンジであるため、利用可能な方面が限定されていますが、国道119号、国道293号へのアクセスを容易にする役割を担っています。周辺地域へのアクセス向上に貢献し、地域経済の発展にも寄与していると言えるでしょう。

まとめ：地域と一体となったインターチェンジ

徳次郎インターチェンジは、単なる交通の要衝というだけでなく、地域住民との歴史的つながりを反映した、地域に根ざしたインターチェンジです。名称変更の歴史は、行政と住民との間で丁寧な協議が行われたことを示しており、地域社会と一体となって発展していくインフラの在り方を示す好例と言えるでしょう。今後も、地域住民の生活を支え、観光客の利便性を高める重要な役割を担っていくことが期待されます。その存在は、日光宇都宮道路の歴史、そして宇都宮市の歴史の一部として、これからも語り継がれていくことでしょう。

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