応召義務

応召義務について

応召義務とは、日本の医師法及び歯科医師法において、医師や歯科医師が診療の要請に対して、正当な理由がない限りこれを拒否できない法的義務を指します。この規定は医療提供体制の根幹を成す重要な要素ですが、昭和24年（1949年）からの厚生省の通達以来、医療環境の変化に伴い見直されてきました。

応召義務の法的背景

応召義務に関する基本的な法律は、医師法第19条及び歯科医師法第19条に明記されています。これらの法律は、医師が患者に対して受け入れや診療を拒否する際の基準を示しており、その内容は時代の状況に応じて変化しています。

特に令和元年（2019年）に発表された厚生労働省の通達においては、応召義務の定義が明確化され、医師や歯科医師の患者に対する義務ではなく、国に対する公法上の義務であることが強調されました。これは、医療機関が直面する過重労働の問題や患者との信頼関係の影響を考慮した結果であり、より柔軟な解釈が行われるようになりました。

要件の見直し

2019年の通達においては、特に以下のポイントが見直されました：

• - 診療時間内・勤務時間内の場合：緊急応急処置の必要性を考慮し、他の医療機関による代替可能性が認められ、診療を行わないことが正当化される場合がある。
• - 診療時間外・勤務時間外の場合：基本的には診療しないことが許されるが、応急的な処置は望ましいとされます。
• - また、患者との信頼関係が欠如している場合においても、新たな診療を拒否することが正当化されることが明記されました。このような規定変更は、医師の業務負担の軽減やより適正な医療を提供するために重要な要素です。

正当な理由について

応召義務において「正当な理由」がどのように判断されるかは、事案に応じて社会通念に基づくものとされています。過去の通達と矛盾することもありますが、例えば休診日であっても急患に対しての対応義務は免れないとされてきましたが、現在では診療時間外であれば拒否が認められる方向に変化しています。また、患者の支払い能力や患者側の行動（例えば、医療費不払いなど）が診療拒否の理由となることもあります。

患者と医療者の関係

医療者と患者の信頼関係は、応召義務の適用においても重要です。例えば、患者からの愚痴や無関係なクレームがあれば、医師は新たな診療を拒否することができるとされます。しかし、医療費が不払いであるからといって自動的に診療を拒むことはできず、支払い能力があるにもかかわらず意図的に支払わない場合に限って正当化されることとなります。こうした規定は、医療提供における公平性を保つために整備されています。

罰則と責任

医師法第19条違反に対しては明確な罰則は存在しませんが、医療過失が生じた場合や規定を反復して違反した場合には、品位を損なう行為として行政処分が行われる可能性があります。また、患者にも医療者に対する尊重が求められ、指示に従わない場合には保険給付に制約が生じることがあります。これにより、医療サービスの質を効果的に維持・向上させる狙いがあります。

その他の類似規定

日本では、他の職種である獣医師や薬剤師、助産師にも応召義務に類似した規定があります。これにより、医療業務に携わる各職種が正当な理由がない限り、診療や処方を拒否できないという基本的な倫理が確立されています。

海外との比較

アメリカやドイツの医療制度とは異なり、日本はより厳格な応召義務を設定しています。アメリカでは医師が患者を選ぶ権利を持ち、ドイツでは地域医療制度への参与義務が課せられていますが、日本の応召義務は医療提供における強い責任を医師に課しています。このように、日本の医療制度は、患者を守るための公的義務を強く意識した構造となっています。

このように、応召義務は医療の質や公正さを維持するための重要な法律であり、時代とともに変遷してきたものです。医師が直面する負担や患者との関係は、慎重な理解と配慮が求められる分野であると言えるでしょう。

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