悪魔の壁

オペラ『悪魔の壁』について

『悪魔の壁』（あくまのかべ、チェコ語: Čertova stěna）は、チェコの作曲家ベドルジハ・スメタナによる3幕から成るオペラです。リブレットはエリシュカ・クラースノホルスカーが担当し、彼女との協力はこれで3度目となります。この作品はスメタナが生涯において作曲した最後のオペラであり、そのテーマにチェコの伝説が深く関わっていることが特徴です。

オペラの設定は、ヴィシュシー・ブロト近くの古い修道院に隣接する切り立った岩壁を中心に展開されます。この岩壁は悪魔にまつわる伝説の舞台であり、悪魔がヴルタヴァ川の流れを堰き止めた結果、川が氾濫し修道院の建設が妨げられるという物語が語られます。

制作の背景

クラースノホルスカーは初め、オペラのリブレットにおいて教会と悪魔の戦いを象徴的に描くことを意図していました。しかし、スメタナはより軽やかな内容を希望しました。そのため、クラースノホルスカーは彼の要望に応じつつも、重厚なドラマを書き上げました。ところが、最終的には彼女の台本が大幅に改編される結果となったのです。

スメタナは、特に登場人物である若い娘Hedvikaを、主人公のLord Vokの亡き妻の代理として描くことを決定し、シナリオ全体の内容をよりシリアスなものへと変更しました。この改編により、両者は連絡を取り合わなくなるほどの緊張関係が生まれました。更に、スメタナはリブレットから500節以上を削除するなど、実質的に作品を再構成しました。

初演とその後

1881年3月には、第1幕の作曲が完了し、1882年4月には全幕の作曲を終えました。そして同年10月29日にプラハのNové České Divadloにてオペラは初めて上演されましたが、結果は芳しくありませんでした。その理由は、視覚的に似たような歌手が多く登場し、かつ複雑なステージングが必要だったためとされています。

そのような厳しい状況にもかかわらず、クラースノホルスカーは初演を観劇し、スメタナを擁護する姿勢を見せました。彼女は自身のリブレットが無断で改変されたことに対して批判があったにも関わらず、それについて沈黙を貫くなど、作品の位置を守る努力をしていました。

上演履歴

このオペラは、1987年2月にイギリスのロンドンで、University College Operaによって初めて上演されました。それ以来、次第に評価が高まり、様々な音楽祭やオペラハウスで取り上げられることが増えています。

録音

1960年には、指揮者のZdeněk Chalabalaのもと、プラハ国立劇場の合唱団とオーケストラによる録音が行われ、公演の魅力を音源として残しています。この録音には、Václav Bednář（Vok Vítkovic役）、Ivana Mixová（Záviš Vítkovic役）、Ivo Žídek（Jarek役）、Milada Šubrtová（Hedvika役）など、著名な歌手が名を連ねています。

まとめ

『悪魔の壁』は、スメタナの音楽的才能の集大成であり、彼の死後も多くの人々に支持され続けています。このオペラは、チェコの伝説と文化を反映した深いテーマを持つ作品であり、音楽作品としての価値も高いものです。今後の上演や録音によって、さらなる発見と再評価が期待されます。

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