悪魔の証明

悪魔の証明：不可能な証明の比喩

「悪魔の証明」(probatio diabolica)とは、事実の証明が不可能、もしくは極めて困難な状況を比喩的に表現した言葉です。その起源は中世ヨーロッパのローマ法に遡り、土地や動産などの所有権が誰に帰属するのかを過去に遡って証明することの困難さを、悪魔の証明という比喩を用いて表現したことに由来します。

ローマ法における悪魔の証明

ローマ法において、悪魔の証明は所有権の証明責任を負う当事者が、所有権の移転の歴史を無限に遡って証明することを求められる、事実上不可能な状況を意味していました。

ローマ法の所有物返還訴権(rei vindicatio)は、歴史的に以下の３つの段階を経て発展しました。

1. legis actio sacramenti（神聖賭金訴訟）: この訴訟では、両当事者が互いに所有権を主張し、被告は自らの所有権を積極的に証明しなければなりませんでした。裁判官は両者の主張を比較し、「より良い権利」(droit meillieur, besseres Recht) を有する者を判断しました。
2. 古典期のper sponsionem（誓約による）訴訟: そしてper formulam petitoriam（所有物返還請求に関する方式書）での訴訟: これらの訴訟では、原告のみが自らの所有権を証明すればよく、被告は原則としてそれを否認するだけで済みました。しかし、この「自らの所有権の証明」が、現在の所有状態のみを証明するだけでよかったのか、それとも過去のすべての所有権の移転を遡って証明する必要があったのかについては、長らく議論が続いてきました。現代の多くの学者は、後者の解釈、すなわち過去の所有権を遡って証明する必要があったとする見解を支持しています。アルブレヒト・メンデルスゾーンも、所有権の帰属を証明するには、過去の所有権と、その後の所有権取得の原因を証明する必要があると指摘しています。ただし、ローマ法にはrei vindicatioとは別に、占有訴権制度(interdictum possessionis)が存在し、事実上の支配を保護することで、悪魔の証明を回避することも可能でした。

現代法における悪魔の証明

現代では、権利外観理論や権利公示制度の発達により、ローマ法時代のような悪魔の証明の事態は発生しにくくなっています。しかし、「法律上の権利推定」においては、権利の不存在を証明するために、あらゆる権利発生原因事実の不存在、そして権利消滅後の再取得原因事実の不存在を証明しなければならず、事実上不可能に近い状況に陥ることがあります。これを現代においても「悪魔の証明」と呼ぶ場合があります。

特に不動産登記においては、登記の推定力が占有の推定力よりも優先されるため、登記を覆すには非常に困難な証明が求められることがあります。民法学においては、登記の推定力を法律上の権利推定とみなすか、事実上の推定とみなすかで議論があり、その解釈によって「悪魔の証明」の適用範囲も変わってきます。

悪魔の証明の誤用

「悪魔の証明」は、証明が不可能な事態を指す言葉であり、単に証明が困難な事態を指す言葉ではありません。「ない」という消極的事実の証明を求めることは悪魔の証明となり得ますが、「ある」という積極的事実の証明を求めることは、困難なだけで悪魔の証明とは限りません。

その他

「悪魔の証明」は、消極的事実（「ない」こと）の証明の困難さを表す言葉としても用いられます。また、欧米においても同様の用法があります。関連する法諺として、「否定する者には、立証責任はない」というものが存在します。

本稿では、歴史的背景から現代法における適用まで、悪魔の証明について解説しました。その起源や現代法における解釈、そして誤用についても理解することで、より深く法的な議論を理解することができるでしょう。

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