悲しみのシーズン

「悲しみのシーズン」は、1974年9月10日にビクターエンタテインメントより発売された、歌手・麻丘めぐみの通算9枚目にあたるシングルレコードです。この楽曲は、当時の日本の音楽シーンにおいて、そして麻丘めぐみ自身のキャリアにおいて、極めて重要な意味を持つ作品となりました。

このシングルのリリースに先立つこと数ヶ月、1974年の春、麻丘めぐみは日劇での公演中に不慮の事故に見舞われ、長期にわたる休養を余儀なくされました。ファンの誰もがその回復を願い、復帰を待ち望む中、この「悲しみのシーズン」は、彼女が第一線にカムバックする際の「復帰第1弾シングル」として発表されたのです。そのため、単なる新曲という以上の重みを持って受け止められました。

リリース後、「悲しみのシーズン」はオリコン週間シングルランキングにおいて見事トップテン圏内にランクインするヒットとなりました。しかしながら、これが皮肉なことに、麻丘めぐみのシングル曲が同ランキングで最後にベストテン入りを果たした作品となりました。この事実は、この楽曲が彼女のアイドル歌手としての最盛期が一段落し、新たなフェーズへと移行していく、ある種の時代の区切りを象徴する楽曲であったことを示唆しています。

この作品が持つもう一つの大きな特徴は、麻丘めぐみがここで大胆なイメージチェンジを行ったことです。デビュー以来、彼女のトレードマークとして広く認知され、多くの女性ファンが真似をするほどの人気を誇った「姫カット」と呼ばれる愛らしいヘアスタイルを、このシングルから変更しました。より大人びた印象を与える、ウェーブのかかった縦巻きカールのスタイルへと変貌を遂げたのです。

外見の変化と並行して、彼女の歌う楽曲の方向性も大きく変わりました。それまで、明るくキュートな魅力を前面に出した、王道のアイドル歌謡を歌ってきた麻丘めぐみでしたが、「悲しみのシーズン」以降は、どこか陰影を帯びた、より内省的でセンチメンタルな要素を取り入れた、大人向けの歌謡曲へと軸足を移していきます。この楽曲は、まさにアイドル歌手から、表現力豊かな大人の歌手へと成長を遂げようとする彼女の、音楽的なターニングポイントを示す作品となったのです。

楽曲制作には、当時の日本の歌謡界を代表するヒットメーカーが顔を揃えました。作詞は、数々の名曲を手がけてきた千家和也氏、作曲は、時代を彩る多くのヒット曲を生み出した筒美京平氏が担当しています。千家氏の叙情的な歌詞と、筒美氏の哀愁漂うメロディーラインが見事に融合し、麻丘めぐみの新たな一面を引き出すことに成功しています。編曲に関しては、A面曲「悲しみのシーズン」（演奏時間3分14秒）をあかのたちお氏が、B面曲「ひまわりの花」（演奏時間3分9秒）を筒美京平氏自身がそれぞれ手がけています。シングルには、これらA面とB面の2曲が収録されています。

「悲しみのシーズン」は、麻丘めぐみのキャリアにおける重要性を踏まえ、後年に発売された多くのベストアルバムや記念盤に収録されています。代表的なものとしては、彼女の初期から中期にかけての活動を網羅したボックスセット「麻丘めぐみBOX 72-77」や、ヒット曲を集めた「GOLDEN☆BEST 麻丘めぐみ」などに収められており、現在でもこの楽曲に触れる機会は少なくありません。

さらに、この楽曲は国際的な広がりも見せています。アジアが生んだ偉大な歌手、テレサ・テンが1979年にリリースしたアルバム『甜蜜蜜專輯』の中で、「愛在我心中」というタイトルで中国語によるカバーを披露しています。これは、「悲しみのシーズン」のメロディーが、言葉や文化の壁を越えて人々の心を掴む力を持っていたことの証と言えるでしょう。

総括すると、「悲しみのシーズン」は、麻丘めぐみにとって、不慮の事故からの復帰、トレードマークであったヘアスタイルの変更、そして音楽性の大きな転換という、複数の重要な出来事が重なった時期に発表された記念碑的作品です。最後のベストテン入り作品であるという事実も含め、この楽曲は彼女のキャリアにおける明確な区切りと、未来への新たな一歩を示す、多層的な意味合いを持つ一曲として、今なお多くのファンに記憶されています。1974年という特定の時代背景と共に語られるべき、麻丘めぐみの代表曲の一つと言えるでしょう。

もう一度検索