情報スーパーハイウェイ構想

情報スーパーハイウェイ構想について

情報スーパーハイウェイ構想は、アメリカ合衆国全土のコンピュータを高速通信回線で結び付けることを目指した重要な提案です。この構想はアメリカの情報通信インフラの発展を象徴するものであり、その歴史的な背景にはさまざまな要因が絡んでいます。

構想の背景

この構想は、元々ビル・クリントン政権の副大統領を務めたアル・ゴアによって提案されました。彼の提案は、日本のNTTが開発したVI&P構想に影響を受けています。ゴアは、この情報スーパーハイウェイ構想を実現することで、全米の経済や情報流通の効率化を図ろうとしました。しかし、予想以上の費用がかかることから、政府主導のプロジェクトは頓挫し、最終的には民間企業によるインターネットの発展によってその理念が実現されていくことになります。

1993年、クリントン政権が始動すると、全米情報基盤（National Information Infrastructure）という構想がスタートし、全国的な情報インフラの整備が推進されました。このように、情報スーパーハイウェイという概念は、過去の高速道路網がもたらした物流革命に由来しています。実際、アル・ゴアの父親であるアルバート・ゴア・シニアも、高速道路の基盤整備に貢献していたという興味深い歴史があります。

この構想はまた、アジア・太平洋地域における情報通信基盤の強化にも影響を与え、1995年にはソウルで開催されたAPEC会合でアジア・太平洋情報通信基盤（APII）が採択されるなど、国際的な広がりも見せました。

日本における情報ハイウェイ

日本では、情報ハイウェイは主に都道府県単位で築かれ、県域バックボーンとも呼ばれるインフラが整備されています。この中には、ケーブルテレビ（CATV）会社が映像をマルチキャストでやり取りするために使用されるVLANで分割された情報ネットワークも含まれています。福井情報スーパーハイウェイなどがその一例です。

1994年8月、日本の内閣は高度情報通信社会の構築に向けた施策を総合的に進めるため、高度情報通信社会推進本部を設置しました。この本部は、ギガビットネットワークや衛星通信の構築に関する計画を立て、その後1996年には郵政省が地方自治体とCATV事業者を中心に地域マルチメディア・ハイウェイの実験協議会を設置しました。この協議会では、ケーブルテレビ網を介したインターネット接続の実証実験が行われました。

1998年には「情報スーパーエクスプレス構想」として、光ファイバーを用いたさまざまなアプリケーションの導入が目指され、多くの自治体が情報通信のインフラ整備に取り組みました。

結論

情報スーパーハイウェイ構想は、アメリカの情報通信インフラの発展に重要な役割を果たしてきた提案であり、その影響は国内外に広がりました。また、日本においても、地方自治体が積極的に情報ハイウェイの構築に取り組むことで、地域に根ざした情報通信の発展が進んでいます。情報通信技術の進化とともに、今後もこの領域はさらなる拡大が期待されます。

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