ザ・ピーナッツが
1973年に発表した
楽曲「情熱の砂漠」は、彼女たちのキャリアの中でも比較的後期の作品として位置づけられます。この
楽曲は、その後の日本の音楽シーンやアジア各国にも影響を与えることとなる、魅力的なサウンドを持っています。
本
楽曲の制作には、当時の音楽界を代表する才能が結集しました。作曲を担当したのは、人気グループ「
ザ・ワイルドワンズ」のリーダーとして知られる
加瀬邦彦氏です。加瀬氏は「情熱の砂漠」とほぼ同時期に、同じく
ザ・ピーナッツのために「指輪のあとに」という
楽曲も手がけています。編曲は、後に様々なアーティストのプロデュースも行うモップスのメンバー、
星勝氏が担当しました。そして作詞は、前年の
1972年に発表された
ザ・ピーナッツのヒット曲「さよならは突然に」でもペンを執った
山上路夫氏です。この時期、
ザ・ピーナッツは加瀬氏以外にも、
沢田研二氏、
クニ河内氏、
中村泰士氏、鈴木邦彦氏といった、多岐にわたる作曲家からの
楽曲提供を受けており、その音楽性は円熟期を迎えていました。
「情熱の砂漠」の歌詞は2番まで存在します。また、CD媒体で発表されたものの中には、少なくとも二種類の異なるヴァージョンが存在することが確認されています。
この
楽曲が『
NHK紅白歌合戦』で披露される機会はありませんでしたが、
ザ・ピーナッツがその活動に幕を閉じる直前、
1975年4月5日に開催された「
ザ・ピーナッツ さよなら公演」(東京)においては、特別な形で歌われました。この感動的なステージでは、「情熱の砂漠」の1番の歌詞と、「さよならは突然に」の2番の歌詞が組み合わされ、メドレーのような構成で披露されたのです。この歴史的なパフォーマンスは、
2004年11月26日にリリースされた
ザ・ピーナッツのデビュー45周年記念盤「
ザ・ピーナッツ メモリーズBOX」や、
2009年6月24日発売のDVD「P-Legend」に収録されており、現在でもその貴重な記録を鑑賞することができます。今日においても、「情熱の砂漠」は
ザ・ピーナッツの全曲集CDなどに多く収録されており、多くの音楽ファンに聴き継がれています。
「情熱の砂漠」は、国内にとどまらず、海外でも広くカヴァーされたことでも知られています。日本国内では、
1978年に近田春夫&ハルヲフォンがアルバム『
電撃的東京』の中でこの曲を取り上げています。そして特筆すべきは、アジア各国、特に中国、台湾、香港、シンガポール、マレーシアといった地域で数多くのカヴァー・ヴァージョンが生まれたことです。これは、
ザ・ピーナッツがアジアにおいても高い人気と影響力を持っていたことを示す事例と言えるでしょう。主なアジアにおけるカヴァー・ヴァージョンには以下のようなものがあります。
北京語版「熱情的沙漠」:
欧陽菲菲(台湾)
1973年 アルバム「嚮往心聲」
謝雷(台湾)1974年 アルバム「夜空 」
徐小鳳(香港)
1975年 アルバム「徐小鳳全集13」
陳和美(台湾)
1975年 アルバム「珍重・情莫變・可愛的玫瑰花」
張小英(シンガポール)1981年 アルバム「雲河」
朱明君(中国)1984年 アルバム「朱明君女声独唱」
嘟嘟(中国)1985年 アルバム「少女A」
张蝶(中国)1985年 アルバム「冰与火」
江琴(中国)1985年 アルバム「月光下跳迪斯科」
林梓楠(中国)1985年 アルバム「当代流行歌曲(一)」
于佳易(中国)1986年 アルバ姆「迪斯科女王」
孫芳(中国)1989年 アルバム「热情的沙漠」
庾澄慶(台湾)1995年 アルバム「哈林夜總會」
黄小琥(中国)
2004年 アルバム「The Voice 3 L.V 醉爱情歌全辑」
吉培(中国)2007年 アルバム「天使燃情」
米雅(中国)2008年 アルバム「小调歌后3」
陶驰(中国)
2009年 アルバム「午夜的香吻」
小姚(中国)2010年 アルバム「绝色女伶」
秦詠(マレーシア)2014年 アルバム「DJ夜色撩人」
広東語版:
阿美娜(香港)1974年 アルバム「雙星伴月」(「我在高山上」として)
劉鳳屏(香港)
1975年 アルバム「翩翩、你是春風我是雨」(「我在高山上」として)
邵音音(香港)
1975年 アルバム「七彩滿天神佛」(「我在高山上」として)
仙杜拉(香港)
1975年 アルバム「仙杜拉之歌 1-我眞心愛哥」(「我眞心愛哥」として)
麗莎(香港)1976年 アルバム「再灑相思涙」(「一笑留情」として)
尹光(香港)2006年 アルバム「濃情香港半世纪 新曲+精選」(「波霸籃球賽」として)
刘君儿(マレーシア)2010年 アルバム「情花开」(「我的歌声」として)
張少林(マレーシア)2011年 アルバム「2011贺岁专辑」(「大家捞得起」として)
王沙・矮冬瓜(香港)1976年 映画主題歌(「我係老夫子」として)
陈锦棠・谷文菲(中国)1981年 劇中歌(「寡佬戏玉人」として)
台湾語版:
葉啓田(台湾)
1975年(「熱情火燒埔」として)
鐘旎菱(台湾)1996年(「掠狂的交通」として)
日本語版(アジア歌手):
陳和美(台湾)
1975年 アルバム「幪面超人」
「情熱の砂漠」は、
ザ・ピーナッツの音楽的遺産の一部として、また国境を越えて影響を与えた
楽曲として、今なお多くの人々に記憶され、親しまれています。その鮮烈なタイトルとメロディーは、発表から半世紀近く経った現在も色褪せることがありません。