懸念される変異株

懸念される変異株とは

懸念される変異株（VOC）とは、ウイルスの変異株を初期評価し、特に危険性が高いとされるものを指します。これに至る前段階としては「注目すべき変異株」（VOI）や「調査中の変異株」（VUI）が存在し、これらはいずれも危険性の検証が行われている段階です。VOCは、世界保健機関（WHO）やCDCなどの健康機関によって評価された変異株で、感染力、致死率、免疫回避能力などの基準を満たすものとして分類されます。

評価基準

VOCの評価を行う際には、以下の基準が使用されます。これらは感染症の流行状況やウイルスの特性に応じて見直されることがあります。

• - 感染力の増大：ウイルスの感染がより広がりやすくなっているか。
• - 罹患率の増大：新型コロナウイルスに感染する人の割合が増えたか。
• - 致死率の増大：感染による死亡率が高くなったか。
• - 後遺症リスクの増大：感染後の後遺症が増加しているか。
• - 検査での検出回避能力：検査でウイルスを発見しにくくなっているか。
• - 抗ウイルス薬効果の減少：既存の治療薬が効果を示さない可能性。
• - 感染後の再発リスクの増加：再感染のリスクが増しているか。

世界的な状況

新型コロナウイルス感染症の流行に伴い、SARS-CoV-2の変異が多く観測されています。例えば、特定の変異株は、その基本再生産数や病原性の強さから特に懸念されています。これまでの例としては、イギリスやアメリカでの変異株に関する監視が挙げられます。英国公共衛生局は2021年3月において、いくつかの変異株を「懸念される変異株」としてリストに登録しました。

アメリカにおいても、2021年2月にジャーナルでB.1.1.7やB.1.351、P.1といった変異株が監視されていることを報告しました。これらの変異株は特に注意が必要であるとされ、健康機関による観察がなされています。

最新の分類

WHOによると、2023年3月15日より、オミクロン株などの亜系統・組み換え株に関するリスク評価が開始されています。最近のデータでは、2種類の「注目すべき変異株」と7種類の「監視すべき変異株」が選定されています。これにより、疾患のリスクに対する監視と対策がさらに強化されています。

結論

変異株の評価は、新型コロナウイルス感染症の流行において重要な役割を果たしています。VOCやVOIの分類を通じて、ウイルスの脅威を評価し、適切な公衆衛生対策を講じることが求められています。私たちがこの状況にどう対応していくかが今後の課題となります。

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