我々は知らない、知ることはないだろう

イグノラムス・イグノラビムスの意義

「我々は知らない、知ることはないだろう」（ラテン語: Ignoramus et ignorabimus）は、人間の認識が持つ限界を示す言葉として知られています。この標語は19世紀末、ベルリン大学の教授であり生理学者のエミール・デュ・ボア＝レーモンによって使われ、大きな影響を及ぼしました。彼はこの言葉を、特定の科学問題について人間が決して解答を見出すことができないという考え方を表現するために用いました。

語源的背景

「イグノラムス（Ignoramus）」と「イグノラビムス（ignorabimus）」は、それぞれラテン語の「イグノロ（Ignoro）」に由来する形で、多くの場合「知らない」と訳されます。この言葉のルーツを探ると、知識を意味するギリシャ語の「グノシ（γνωση）」に辿り着きます。また、イグノラムスはかつての英国の法廷において、訴訟が根拠があるかどうかを判断できなかった際に用いられた決定の一つとも言われています。法廷での用途から転じて、哲学的な領域でも使用されるようになりました。

デュ・ボア＝レーモンの主張

1880年、デュ・ボア＝レーモンは『宇宙の七つの謎』という講演で、科学的な理解には解決が不可能な7つの重要な問題が存在すると述べました。その中には以下のような問題が含まれています。
1. 物質と力の本性
2. 運動の起源
3. 生命の起源
4. 意識の起源
5. 自由意志
6. 自然の合目的的性質
7. 理性と言語の起源

レーモンは特に、4つの問題（物質と力の本性、運動の起源、意識の起源、自由意志）については、現時点だけでなく永遠に解決不可能であろうと述べました。これにより、彼の考えは「イグノラビムス論争」と呼ばれる科学的な議論を生み出しました。

ラプラスの悪魔との関わり

レーモンはこれらの解決不可能な問題について語る際、フランスの数学者ラプラスの「悪魔」の概念を持ち出しました。この悪魔は宇宙のすべての運動を知りうる知性の象徴であり、そこに達している知性が理解できないものであれば、人間が理解することは難しいという議論を展開しました。これにより、彼は科学の限界を示し、人間の知識の限界について深く掘り下げていきました。

反響と批判

このような考え方は当時多くの反響を呼び、1930年に数学者ダフィット・ヒルベルトは「自然認識と論理」という講演でデュ・ボア＝レーモンを批判しました。彼は、人間の認識には限界があるという意見に対して笑いをもって応えたと伝えられ、ヒルベルトの講演後には笑い声が録音されています。このことは、科学における認識の限界についての議論が、今なお続いていることを示しています。

結語

「我々は知らない、知ることはないだろう」という言葉は、科学と哲学の交差点に立つ重要な命題であり、人間の知識の限界を考える上での指針となっています。現在でもこの理念は、意識、自由意志、存在の本質など、様々な科学的・哲学的議論に影響を与え続けています。

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