我は汝に誓う、我が祖国よ

「我は汝に誓う、我が祖国よ」（英語では `I vow to thee, my country`）は、イギリスで広く知られる愛国歌であり、イングランド国教会では聖歌としても用いられる楽曲です。その旋律は、著名なイギリスの作曲家グスターヴ・ホルスト（Gustav Holst）が手がけた管弦楽組曲『惑星』（The Planets）の第4曲「木星」（Jupiter）の中間部に現れる、荘厳で美しいアンダンテ・マエストーソ（Andante maestoso）のメロディーに基づいています。

この歌の歌詞は、イギリスの外交官であったセシル・スプリング・ライス（Cecil Spring Rice）が書いた詩が元になっています。詩が書かれたのは1908年頃とされ、当時は「ウルブス・デイ」あるいは「二つの祖国」というタイトルが付けられていました。この初期の詩には、キリスト教徒が国家と天上の王国、双方に対する忠誠をどのように負うべきかというテーマが込められていました。詩の一部は、スプリング・ライスの祖先であるスプリング家のモットーから着想を得たものとされています。第一次世界大戦が勃発する前の第1稿では、祖国への純粋な愛国心が色濃く表現されていました。

しかし、第一次世界大戦中にスプリング・ライスはアメリカ合衆国駐箚イギリス大使を務め、アメリカの参戦に向けて尽力しました。1918年1月に帰国する直前、彼は詩を改稿しました。この改稿版、特に第2稿や第3稿とされる詩は、戦場で失われた多くのイギリス兵の命や、彼らが経験した苦難をより直接的に描く内容へと変化しました。最終稿に含まれる「そしてもう一つの国がある」（`And there's another country`）という一節は、天国への言及と解釈されています。また、最後の行は旧約聖書『箴言』第3章17節からの引用とされています。

旋律はホルストが、このスプリング・ライスの詩に合わせて自ら編曲を施しました。もともと1916年に作曲された組曲『惑星』の一部分であったメロディーが、歌詞と組み合わされることで新たな生命を得たのです。この楽曲は1926年にコーエン出版から「管弦楽付きコラール」として出版され、ホルストの作品リストではH番号148が付けられています。

この歌がイギリス社会で広く認知されるようになったのは、1926年の第一次世界大戦休戦協定記念式典で演奏されたことがきっかけです。以来、毎年11月11日に行われるリメンブランス・デー（戦没者追悼記念日）において、戦没者を偲ぶ歌として不可欠な存在となりました。1926年には、賛美歌集『ソングス・オブ・プレイズ』（`Songs Of Praise`）に収録される際、ホルストの友人である作曲家レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ（Ralph Vaughan Williams）によって『サクステッド』（Thaxted）と名付けられています。ホルストの娘イモージェンは、父が多忙な時期にこの編曲を手がけ、「木星」のメロディーに歌詞を合わせる作業に安らぎを見出していたと証言しています。

現在でも、リメンブランス・デー前後の週末にロイヤル・ブリティッシュ・リージョンが主催する式典では、女王や王族を含む多くの参列者によってこの歌が歌われます。また、故ダイアナ元皇太子妃がこの聖歌を深く愛しており、チャールズ3世との結婚式で演奏されたほか、1997年の葬儀では長男ウィリアム王子の希望により演奏されました。さらに、2013年のマーガレット・サッチャー元首相の葬儀でも歌唱され、2021年のエディンバラ公フィリップ殿下の葬儀では吹奏楽による演奏が行われるなど、国家や王室にとって重要な場面で度々演奏されており、イギリスにおけるこの楽曲の特別な位置づけを示しています。

第一次世界大戦という激動の時代に生まれ、祖国への忠誠と天上の平和への希望、そして戦没者への追悼といった多様な感情を内包する「我は汝に誓う、我が祖国よ」は、単なる愛国歌にとどまらず、イギリス国民の歴史的な記憶や感情に深く根差した楽曲と言えるでしょう。

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