扉の影の女

扉の影の女

概要

『扉の影の女』は、横溝正史による長編推理小説であり、「金田一耕助シリーズ」の一環です。この作品は、もともと短編として発表された「扉の中の女」を基に、1961年に刊行されました。短編からの改稿により、作品は格段に厚みを増し、原型の約7倍の長さとなっています。

もともと1957年に『週刊東京』で連載されたこの短編は、同じく「ミステリーシリーズ」に連なる『渦の中の女』と姉妹編とも言える関係性を持っていましたが、長編化に伴いその側面はなくなりました。本作には金田一耕助の助手として多門修が登場します。多門は、以前の作品『支那扇の女』で少し紹介されていましたが、実際には本作が掲載された時期よりも前にあたる事件の情報です。

あらすじ

1955年12月22日、緑ヶ丘町に位置する金田一耕助探偵事務所に、バー「モンパルナス」のホステスである夏目加代子が現れます。彼女は、20日の夜に発生した出来事について話を持ちかけてきました。帰宅途中、道端で見かけた男とぶつかり、その際にその男が血に染まったハットピンを落としたのです。その後、彼女のかつての同僚であり恋敵でもあった江崎タマキが殺害され、加代子は自分に疑いがかかるのを恐れてその場から逃げたとのことです。

加代子は、逃げる際に「叩けよ されば開かれん、ギン生 タマチャン」と書かれた紙片を見つけます。彼女はこの「ギン生」が、タマキに奪われた元恋人の臼井銀哉を指していると考えます。ただし、冷静に考えると、臼井らしくない行動が多く浮かび上がり、さらに新聞には別の場所でタマキの遺体が発見されたと報じられていました。加代子は、警察の手をかりてこの危機から逃れたいと願うのです。

金田一耕助は、加代子の名を明かさない形で捜査を進めることを決意し、等々力警部と新井刑事を事件現場に案内します。現場へ向かう途中、臼井がタマキと待ち合わせをしていた事実が確認されたり、タマキのパトロンである金門剛の名が挙がったりするといった情報が次々に寄せられます。また、現場では血痕の痕跡や他の疑わしい物証についても調査を行います。

臼井が警察に呼ばれた後、彼の供述も不明瞭さを帯びながらも徐々に詳細が明らかになります。タマキが現れることに不安を持っていた臼井が待ち合わせの場所を設定したものの、彼女が現れず、周囲の様子から逃げることに慎重になる描写が強調されます。さらに、金門に結びつく複雑な関係や、物語に絡む他の人物たちの関与が読み進めるにつれ浮かび上がり、読者は様々な人間関係の糸を追い求めることになります。

このように、金田一は多くの依頼者からの信頼を受けながら真相を解き明かしていきます。彼が探偵としての手腕を発揮し、次第に事件の核心に迫る姿は、本作が推理小説としての魅力を存分に発揮している証です。この作品を通じて、横溝正史の緊迫したストーリー展開を感じるとともに、金田一耕助の人間味あふれるキャラクターも鮮明に描かれています。

『扉の影の女』は、単なる推理小説にとどまらず、人間関係の複雑さや心理描写を通じて、読者に考察を促す非常に深い作品です。

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