手塚治虫の旧約聖書物語

手塚治虫の旧約聖書物語：日伊合作による壮大なアニメーション

『手塚治虫の旧約聖書物語』は、日本とイタリアの共同制作によるテレビアニメ作品です。手塚治虫の代表作『鉄腕アトム』や『ブラック・ジャック』とは異なる、旧約聖書を題材とした作品であり、彼の晩年の代表作の一つとして知られています。本作品は、手塚プロダクションによるアニメーション制作、そして日本テレビとイタリア国営放送協会RAIによる共同製作という、国際的な協力体制のもとで制作されました。

制作の経緯と背景

このアニメーション制作の発端は、日本テレビのプロデューサーである岡田晋吉氏が、来日したRAIの幹部に共同制作を提案したことに遡ります。当初は日本の歴史を題材とした映画の企画でしたが、RAI側から旧約聖書を題材としたアニメーション制作の提案があり、手塚治虫氏を監督に迎えるという、驚きの展開となりました。RAIは以前から日本テレビと24時間テレビアニメの輸入放映で協力関係にあり、手塚アニメのイタリアにおける高い人気も、この企画実現の後押しとなりました。

手塚治虫氏は当初、自身がクリスチャンではないことにためらいを感じていましたが、RAI側からの「個人の思想による自由な解釈で構わない」という強い信頼と、自身のアニメーション技術への期待を受け、この企画に快諾しました。1984年11月16日には製作発表が行われ、手塚プロダクションがアニメーション制作を担当することとなりました。

制作過程と困難

本作品は、キリスト教の入門編としての役割も担い、全世界での放映を目指して制作されました。制作期間は実に9年にも及び、その間には様々な困難がありました。聖書という題材ゆえの資金調達の問題、国境を越えた時代考証や解釈の違い、そして制作の遅延など、数々の困難に直面しました。

パイロットフィルムの完成までに2年、全26話の完成までには9年という歳月を要しました。1989年には手塚治虫氏が急逝。完成していたのは第4話までであり、そのうち第3話はパイロットフィルムの流用でした。その後、出崎統氏が監督を引き継ぎ、作品を完成させました。さらに、英語版が先に完成したため、日本語版の制作には更なる時間を要しました。

アニメーションの技術と規模

『手塚治虫の旧約聖書物語』は、日本の通常のテレビアニメと比較して、圧倒的な規模で制作されました。セル画枚数は1万枚を超え、これは通常のアニメーションの倍以上の枚数です。日本テレビは、制作費においても通常のアニメーションの4～5倍の出資を行いました。RAIがヨーロッパでの放映権を、日本テレビがそれ以外の地域での放映権を持つという、国際的な展開を視野に入れた契約形態も、この作品の特徴です。

放送とソフト化

1996年には、アメリカへのビデオ化権が売却されました。しかし、キリスト教文化になじみの薄い日本では、ビデオ販売はそこそこ健闘したものの、日本テレビでの放送は見送られ、1997年にWOWOWで初放送されることになりました。その後、BS日テレでも再放送されました。

DVDやVHSソフトも発売され、2018年には手塚治虫生誕90周年を記念して、豪華解説本付きのDVD-BOXも発売されました。さらに、アニメーションのフィルムを漫画のようにコマ割りしたフィルムコミック版、そして絵本版なども出版されています。

キャストとスタッフ

本作品には、数多くのベテラン声優陣が出演しました。代表的な登場人物には、アダム、イブ、カイン、アベル、ノア、アブラハム、モーセ、ダビデなどがおり、それぞれに実力派声優が声を当てています。監督は出崎統氏、脚本は手塚プロダクションが担当し、音楽は服部克久氏が担当しました。

まとめ

『手塚治虫の旧約聖書物語』は、国際的な協力を得て制作された、大規模で質の高いアニメーション作品です。制作には多くの困難がありましたが、手塚治虫氏の遺志を継ぎ、関係者全員の努力によって完成に至りました。旧約聖書の物語を、手塚治虫氏の独特な世界観を通して描いた、貴重な作品として高く評価されています。

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