手挟

手挟（たばさみ）について

手挟は、日本の伝統的な建築において特に重要な役割を担う部材です。この部材は、主に向拝柱の上に位置し、組物と垂木の間に挟まる形で設置されます。手挟は構造の強化にも寄与しますが、その本質的な役割は装飾にあります。手挟は見た目を整え、建物全体の美しさを引き立てるために施される重要な要素となっています。

歴史的背景

日本の社寺建築の発展は奈良時代に始まりました。当時の建物は単純な平面構造でしたが、平安時代になると、春日造や流造といった屋根の延長を取り入れる新しい技法が登場しました。これにより、屋根が身舎からさらに延長されるようになり、建物の表情が大きく変化しました。特に、平安時代の寝殿造では、前面において一部分を長く差し出すスタイルが確立され、以降の建築に多大な影響を与えます。

鎌倉時代には、この屋根の延長形式が社寺においても普及しました。これを向拝（こうはい）または階隠（はしかくし）と呼び、村や町の神社にも取り入れられるようになります。しかし、当初の向拝には手挟は存在しませんでした。

手挟の成立と変遷

手挟の最初の例とされるのは、嘉暦2年（1327年）に建造された浄土寺本堂です。この建物にあたる手挟は、特に未発達な意匠を持ち、もっともシンプルな形状であったことが特徴です。しかし、この年代以降、手挟はただの構造材としての役割を持つだけでなく、飾りとしての価値が見直されることになりました。近藤豊は、手挟の発案背景について、屋根の隙間が見た目に不安定で寂しい印象を与えることから、装飾目的で導入された可能性があると指摘しています。

手挟のデザインは時代とともに進化しました。この部材は、当初は単に下面を繰形にした程度のシンプルな形状でしたが、やがて側面に唐草模様や植物文様が彫られるようになり、さらに近世に入ると動物文様や籠彫りのものまで出現し、もはや構造的な意義さえ失ってしまいました。

手挟は向拝以外にも使用されている例があります。たとえば、近江葛川の地主神社では、本殿の外陣外側に手挟が施されています。この例を見ても、手挟が日本の伝統建築においていかに多様な役割を持っているかがわかります。また、地域によって異なる意匠が見られるため、手挟は日本建築の文化的な多様性を象徴しているとも言えます。

まとめ

手挟は日本建築の中で装飾的かつ構造的な役割を果たす重要な部材です。その歴史は古く、時代の移り変わりとともに形を変えてきました。手挟の進化は、単に実用性の追求にとどまらず、文化的な表現でもあり、建物の美しさを引き立てるための工夫が詰まった要素です。

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