指名打者

指名打者（DH）

指名打者（しめいだしゃ、英: designated hitter、略称: DH）は、野球の試合において投手に代わって打席に立つ攻撃専門の選手を指します。アメリカ・メジャーリーグや日本のプロ野球リーグで広く採用されており、守備に就かずに打撃に特化した役割を果たします。これにより、打撃力を高める戦略が展開されています。

概要

指名打者制度は1973年にアメリカンリーグで導入され、その後多くのプロ野球リーグでも採用されるようになりました。指名打者は、試合開始前に打順が決められ、投手の代わりに攻撃に参加します。守備には関与しないため、打撃力の高い選手が活躍する場として注目されています。

試合中、先発[[投手]]が交代した場合でも指名打者の打順が回ることは続いており、特に打撃力が求められる選手が起用されます。たとえ打者が交代した場合でも、その役割を果たし続けるため、戦略的な一手として重要な存在です。

チームはDHを必ずしも起用する必要はなく、不使用時には試合中にDHを追加することはできません。また、試合中にDHを解除し、全員守備型の9人にすることも可能ですが、その場合も再びDHを用いることはできません。

DH制の発展

世界的には、DH制を採用するルールが主流になりつつあり、アメリカのメジャーリーグ、日本プロ野球（NPB）のパシフィック・リーグ、さらに韓国・台湾などでも導入されています。しかしながら、少年野球や高校野球では依然としてDH制度は適用されていません。

指名打者は特に守備力が求められないため、打撃技術が優れた選手が選ばれやすく、外国人選手や高齢の選手の起用が多く見られます。そのため、DHには長打力やコンタクト技術に優れた選手が理想とされています。

DH導入の背景

MLBのDH制度は、アメリカンリーグが1973年に導入したもので、当時の投高打低の状況下でファンの興味を引くための商業的な策として生まれました。その影響を受け、日本プロ野球もパシフィック・リーグで同制度を採用し、人気向上を図りました。

DH制度を支持する意見としては、選手寿命を延ばし、打撃に特化したプレイを可能とすることが挙げられます。一方で、選手が守備につかなくなることで、本来の野球の魅力が損なわれるとの批判が存在します。

DHの運用

DHが試合で活躍する際、選手の出場機会や交代についてのルールも整備されています。たとえば、指名打者に代わって代打を出した場合、代打選手が以後のDHを務めます。また、指名打者が守備に就いた場合はその役割が消滅します。

選手が指名打者の役割を辞めた場合、元投手や新たに登板する投手が打順に入ります。これにより、ゲームの進行に柔軟な対応が可能です。また、プロ野球においては、DHのプレイヤーが投手としても登板することが、近年では「大谷ルール」という形で認められており、その影響力が大きくなっています。

結論

指名打者制度は、現代野球において重要な戦略の一部となっています。攻撃力を高め、選手の役割を明確にすることで、野球をより魅力的なものにしているのです。多くのプロ野球リーグで採用されるこの制度は、今後も選手やチームに新たな挑戦をもたらし続けるでしょう。

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