指宿温泉祭

指宿温泉祭の概要

指宿温泉祭は、鹿児島県指宿市で行われる地域の祭りであり、温泉の恵みに感謝を示すイベントです。この祭りは、地元の観光業や産業を発展させることを主な目的としており、多くの市民や観光客が参加します。

歴史

指宿温泉祭は1948年に設立された指宿振興協会によって始まりました。当時、指宿は温泉に関する行事がなく、観光名所としての地位を確立できていませんでした。しかし、1949年に開催されたザビエル四百年祭を契機に、観光を促進するために温泉祭が立ち上げられることとなったのでした。指宿町観光協会が結成され、その初の行事として指宿温泉祭が開催されたのです。

温泉祭は1953年には蛭子温泉祭として知られ、伝統的な行事も多く残されています。1962年までは10月初旬に実施されていましたが、翌年からは8月下旬に変更されました。2009年以降は10月末の土日に、さらに2013年からは現在のように9月下旬の土曜日と日曜日に開催されるようになっています。

2020年には新型コロナウイルスの影響で、ハンヤ踊りや神輿渡御、各種イベントが中止となったものの、花火大会のみが実施されました。しかし、2023年には4年ぶりに通常開催が実現し、ハンヤ踊りには驚くべき2500人が参加しました。さらに、2025年には新たに「みなとオアシスいぶすき」として国土交通省に登録される予定です。それに伴い、指宿温泉祭もこのイベントに組み込まれることとなります。

主な行事

指宿温泉祭は二日間にわたってさまざまなイベントが行われます。

• - 1日目: 指宿ハンヤ踊り、指宿湯豊太鼓、いぶすき菜の花大使の披露、メインゲストステージなどが行われます。特にハンヤ踊りでは「踊り連コンテスト」が実施され、多くの観客を楽しませます。また、メインゲストステージには著名なアーティストが出演し、毎年盛況です。
• - 2日目: 指宿湯権現祭典、神輿渡御、そして約5000発の花火が打ち上げられる花火大会が行われます。この華やかな花火イベントは、地域の人々だけでなく、観光客にも大変人気があります。

地域への影響

指宿温泉祭は、地域の商業や観光に大きな影響を与えています。1978年、熊本県人吉市の市長が訪れたことをきっかけに、翌年指宿市と人吉市は姉妹都市の関係を築きました。また、市民が参加する指宿ハンヤ踊りや、姉妹都市である北海道千歳市の「YOSAKOIソーラン演舞」など、異なる地域との交流を深めています。

指宿湯豊太鼓は1981年に指宿温泉祭を持ち上げるために結成されたグループで、地元の文化にも寄与しています。また、指宿青年会議所は祭りの中で電飾を施しており、視覚的にも楽しませてくれます。神輿巡行の作法は千葉県匝瑳市の祭りに由来し、その結果、指宿市と匝瑳市との交流も生まれました。

祭りは毎年多くの市民の参加を得て、地域の活性化に繋がっているのです。2023年には指宿出身の人気アーティストがゲストとして登場し、祭りをさらに盛り上げました。2025年には、元ちとせがメインゲストとして予定されています。

指宿温泉祭は、地域の文化を守りながら、観光振興にも寄与する重要な行事であり、今後も多くの人々によって支えられていくことでしょう。

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