捕食会議

捕食会議とは

捕食会議（ほしょくかいぎ、英: predatory conference）とは、正式な学会を装う一方で、発表内容に対する適切な査読や編集が行われず、質の低い研究が承認される学術集会のことを指します。これらの会議は、参加者に対して有名な研究者が参加すると宣伝するものの、実際にはその多くが出席しないことが多いと言われています。実際、捕食会議は、捕食出版のビジネスモデルから派生したものであり、しばしば捕食学術誌や捕食出版社と密接に関連しています。

捕食会議の背景と特徴

この用語は、研究者や学者であるジェフリー・ビールによって造られました。彼は、監視のない商業的利益を追求する企業が、学術的な発表を通じて研究者の業績をリスト化することを利用して、利益を得る様子を描写しています。特に、発展途上国の若手研究者が、捕食会議の標的となりやすいことが問題視されています。捕食会議は、しばしば質の低い研究発表を受け入れることが特徴です。このような会議では、専門分野が異なる学者が組織委員会に名を連ねていることが多く、会議の質に疑問が持たれることがあります。

例えば、ワセット社（WASET）やオミックス・インターナショナル社（OMICS International）などが、捕食会議を開催している著名な企業として挙げられます。これらの会社は、評判の良い学会と同名または非常に似通った名称の会議を開くことで、学術界に混乱を引き起こしています。2013年には、オミックス・インターナショナル社が米国昆虫学会の年次大会「Entomology 2013」を模倣する形で「Entomology-2013」を開催しました。

このような模倣は他の学術社でも行われており、様々な地域で同名の公募型学会が開催されています。例えば、オーストラリアのクイーンズランド工科大学による「交通と交通心理学に関する国際会議」と同名の会議が、ワセット社の主催で日本やアメリカ、ドイツでも行われました。このことからも、捕食会議が急速に増加していることが見受けられます。具体的には、オミックス・インターナショナル社は2016年だけで約3,000件の会議を主催しているとのことです。

ビールの主張と期待

ビールは、特にオミックス・インターナショナル社の登録料のポリシーに関して問題を提起しています。彼によれば、参加登録後にキャンセルや延期された場合でも、登録料は返金されず、代わりに別の会議に振り替えられだけで、参加者は不利益を被ると指摘しています。さらに、同名の別の会議と間違えて参加登録しても、返金は行われないとのことです。ビールは、「すべての研究者は、オミックス・インターナショナル社との関わりをできるだけ避けるべき」と述べています。

捕食会議の憂慮すべき特徴

捕食会議の特徴には、即座に投稿を受理し、ほぼ全く査読を行わないことが含まれます。内容が不明瞭なナンセンスの研究であっても、無条件に受理されることがあります。また、高額な参加費が設定されていますが、その金額は承認後に通知されるため、参加者は事前にどれだけの費用がかかるかを把握することが難しいです。さらに、学者が自らの意思に反して会議組織に登録され、辞任が認められないこともあります。

これらの会議は名が似ている、または同じ街で開催されることが多く、広く参加者を募るために魅力的な画像や動画が使われることも多いです。

結論

捕食会議は、学術界における大きな問題として議論されている現象です。このような会議は、名ばかりの学術活動が行われ、参加者が学術的な信用を失う危険性があります。したがって、研究者は参加する会議を十分に調査し、信頼できる組織によるものであるかどうかをとうとく考慮する必要があります。

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