掌の小説

川端康成の『掌の小説』

『掌の小説』は、日本の著名な作家、川端康成による短編小説のコレクションです。この作品集は、川端が約40年間にわたって書き溜めてきた短編小説の合計130篇以上を含んでおり、その多くは2枚から16枚程度の原稿用紙に収まる短くても深い内容です。川端自身が選んだ「たなごころのしょうせつ」という読み方は、彼の文学への愛情と敬意を示しています。

登場の経緯と書かれた背景

『掌の小説』は、最初に1952年に新潮社から文庫版として刊行され、その後1971年には111篇の新たな短編が収録された作品集が発表されました。そして1989年の改版では、122篇の掌編が正式に収録され、現在も多くの読者に愛されています。

川端は大正時代末期から短編小説を書き始め、当時の作家仲間や文学界から高い評価を受けていました。特に、彼は掌編小説という形式を用いて感情や人間関係の微妙な機微を探求し、独自のスタイルを確立しました。川端が自身の掌編について「コント」という呼称に対して違和感を持ち、日本独自のロマンと詩を強調したことは、彼の作品に対する誇りの表れです。

作品の内容と特徴

各短編の内容は多岐にわたり、自己の過去や家族に関する反映や、日常生活の中に見える小さなドラマ、自然に対する哀愁といったテーマが扱われています。代表作の一つ『心中』では、愛と責任、希望と絶望が絡み合う複雑な人間関係が描かれています。

『骨拾い』や『母』などの作品では、川端の自伝的要素が色濃く反映されており、幼少期の体験や思い出が深く掘り下げられています。また、短編ながらそれぞれに独立した物語性を持ち、読む者を魅了します。

評価と影響

『掌の小説』は、川端康成の作品の中でも特に文学的価値が高いとされ、彼の独自のスタイルと感受性を通じて、日本文学における短編小説の可能性を広げました。この作品は、彼の後の大作『雪国』や『古都』に通じる思想や美学の原点とされています。

多くの批評家や研究者も川端の掌編を高く評価しており、「川端文学の故郷」と呼ぶ人もいます。掌編の特質は、その短さから生まれる集中力と深い情感にあり、文の一つ一つが情景や感情を心に描き出す力を持っているため、読み手に強い印象を残します。

まとめ

川端康成の『掌の小説』は、短いながらも深い作品群であり、彼の独特な視点から描かれた人間の様々な感情や経験が色濃く反映されています。これらの短編小説は、日本文学の一部として今後も多くの人々に読まれ続けることでしょう。

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