救ひを求むる人々

映画『救ひを求むる人々』について

『救ひを求むる人々』（The Salvation Hunters）は、1925年にアメリカで制作された映画で、監督ジョセフ・フォン・スタンバーグのデビュー作として知られています。この作品は、後にMGMやパラマウントなどの大手映画スタジオから注目を集めるきっかけとなり、フィルム・マーキュリー誌において1925年のベスト10映画にも選ばれています。また、同年度のキネマ旬報社の優秀映画投票でも3位にランクインしました。

ストーリーの概要

物語は、無名の港町の荒れた海岸から始まります。海岸には産業廃棄物が散乱し、巨大な浚渫船が停留している陰惨な風景が広がっています。この冒頭のシーンでは、3人の登場人物が描かれます。彼らは、苦境に立たされた「青年」、「少女」、そして「孤児」の少年です。

青年は、少女に恋心を抱くものの、少女は経済的な困窮により冷たくなっており、彼を拒みます。孤児の少年は、失った家族の影を背負い、浚渫船の周辺で暗くひそんでいます。物語が進む中で、ブルートという荒々しい男が現れ、少女に対して暴力的な行動を取る場面が描かれます。青年はその出来事を目撃し、彼女を守ろうと行動する決意を固めます。結局、三人は荒れた港町を逃れ、名も無き大都市のスラム街へと向かうことになります。

彼らの行動は、様々な人々との出会いを促し、青年は少女に対する思いが一層強まりますが、少女は様々なプレッシャーに日々さらされ、孤児への配慮が彼女の心を乱していきます。特に、孤児が食べ物を懇願する場面では、彼らの窮状が痛感されます。

登場人物とその葛藤

ストーリーの進行に伴い、青年は彼自身の理想と現実との狭間で悩む姿も描かれています。彼の想像力は、裕福な貴族の生活を夢見させますが、その背後には辛い現実が常に待ち構えています。少女は、自己の尊厳と生き残りをかけた選択を余儀なくされ、青年はその選択に苦悩しながらも、少女を守るために立ち上がります。

物語のクライマックスでは、彼らが田舎へと誘われ、少女に対するさらなる試練が待ち受ける展開があり、青年の成長や勇気の変化が感動的に描かれます。そして、映画の最後には、三人が家族のように結束する様子が描かれ、彼らが未来に向かって歩み出す姿が印象的です。

製作背景

この映画は、当時無名だったジョセフ・フォン・スタンバーグが、若い俳優のジョージ・K・アーサーと共に制作したもので、2人は限られた資金でこの作品を完成させました。キャストは全てエキストラから集められ、当時のキャバレー歌手ジョージア・ヘイルが重要な役を担うことになったのも、彼女の出演契約のユニークな点でした。

映画の初回上映はニューヨークで行われましたが、観客からの反応は厳しく、わずか1週間で上映が終了してしまう事態に見舞われました。しかし、その後、スタンバーグとアーサーが映画を有名な俳優たちに私的に見せる機会を得たことが転機となります。結果として、映画は良好な評判を得るようになり、フィルム・マーキュリーでの評価も高まりました。

結論

『救ひを求むる人々』は、スタンバーグの独特な視点によって描かれた人間の葛藤と希望の物語です。物質的な困難に直面しながらも、心のつながりや家族の重要性を描くことで、視聴者に深い感銘を与える作品となっています。

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